Che cos'è l'iporeflessia?
L'iporeflessia è una riduzione o assenza di riflesso in risposta a uno stimolo, come il contatto con un martello riflesso o uno strumento medico. È un segno di un problema neurologico, che indica che qualcosa non va nei neuroni sensoriali o motori di un paziente nell'area di interesse. Questo può essere scoperto durante una valutazione neurologica di routine o come parte di test per determinare l'estensione e l'origine di un problema medico noto. Le opzioni terapeutiche possono dipendere dal motivo per cui i riflessi del paziente sono compromessi.
Il test dei riflessi comporta la verifica dei riflessi automatici comuni che non sono controllati in modo indipendente dal paziente. L'esempio classico è il sussulto del ginocchio quando l'osso viene picchiettato delicatamente. Quando un neurologo verifica la presenza di un riflesso e la risposta non si verifica o non è così forte come dovrebbe essere, significa che il paziente potrebbe avere un problema medico. Il test viene comunemente ripetuto per assicurarsi che sia stato eseguito correttamente prima di affermare definitivamente che il paziente sembra avere iporeflessia.
Le lesioni lungo il midollo spinale sono una probabile causa di questo problema. Un paziente può avere un disco scivolato o compresso o un nervo schiacciato, ad esempio, che interferisce con la conduzione dei segnali nervosi. Possono essere coinvolte lesioni al midollo spinale come quelle subite in un incidente automobilistico grave, così come lesioni progressive causate da malattia. I pazienti con sclerosi multipla, ad esempio, possono sviluppare iporeflessia quando la condizione si allontana dalle guaine protettive della mielina che rivestono i nervi.
Quando viene identificato questo problema, il paziente potrebbe aver bisogno di alcuni studi di imaging medico per saperne di più su ciò che sta accadendo all'interno del midollo spinale. È inoltre possibile raccomandare ulteriori test nervosi, insieme a un ampio colloquio con il paziente se non esiste una causa evidente di danno. L'iporeflessia in una persona sottoposta a valutazione dopo un incidente d'auto, ad esempio, può essere attribuita a una lesione del midollo spinale subita nell'incidente, mentre la comparsa improvvisa di riflessi ridotti senza causa nota può essere un altro problema.
Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per correggere problemi come l'impingement nervoso. I farmaci possono aiutare a controllare le condizioni che creano lesioni del midollo spinale. In altri casi, il trattamento per l'iporeflessia può essere focalizzato sulla gestione dei sintomi e sul mantenimento del comfort del paziente. Alcune lesioni al midollo spinale sono irreversibili e non possono essere corrette. Adattamenti per affrontare problemi specifici causati da lesioni, come la perdita del controllo intestinale, possono essere necessari per mantenere il paziente sano e funzionale il più a lungo possibile.