Che cos'è l'ipovolemia?

Ipovolemia è un termine che si riferisce alla riduzione del volume del plasma, la porzione liquida del sangue. La maggior parte dei casi di ipovolemia si verificano a causa di disidratazione o grave perdita di sangue, ma ci sono molte altre potenziali cause. Quando qualcuno perde circa il 20 percento o più del suo volume di sangue, la persona può entrare in uno stato chiamato shock ipovolemico, in cui gli organi iniziano a fallire a causa della riduzione dei livelli di sangue e ossigeno.

In tutti i casi di ipovolemia, la causa principale della riduzione del volume del sangue è la perdita di liquidi corporei. In genere ciò si verifica a seguito di una grave e improvvisa perdita di sangue. Ciò può essere dovuto al sanguinamento incontrollato da tagli o altre lesioni o al sanguinamento interno grave che provoca la fuoriuscita di grandi quantità di sangue dal flusso sanguigno.

Sebbene una grave perdita di sangue sia la causa più diretta, anche la perdita di altri fluidi corporei può causare lo sviluppo dello stato ipovolemico. La perdita di grandi quantità di sostanze contenenti acqua può essere altrettanto devastante della perdita di sangue. Vomito o diarrea incontrollati e persino un'eccessiva sudorazione possono portare a una riduzione del volume del sangue. Qualcuno che soffre di gravi ustioni è anche a rischio di ipovolemia e shock ipovolemico.

Lo shock ipovolemico può causare un ampio elenco di sintomi. Qualcuno con questa condizione potrebbe avere la pelle fredda, umida, pallida; una frequenza respiratoria rapida; e un impulso debole e rapido; e lui o lei potrebbe sudare più del normale. È probabile che abbia una ridotta produzione di urina o che non produca affatto urina. Inoltre, qualcuno in stato di shock ipovolemico potrebbe mostrare segni di ansia, agitazione o confusione o potrebbe perdere conoscenza.

I sintomi dello shock causato dall'ipovolemia possono variare notevolmente, in base a diversi fattori. I fattori più influenti sono la quantità di sangue o fluido corporeo che è stata persa e la velocità con cui si è verificata la perdita di fluido. In genere, i sintomi sono più gravi quando si perde molto rapidamente una grande quantità di liquido.

Qualcuno che è in stato di shock ipovolemico ha bisogno di cure mediche di emergenza in modo che la perdita di sangue e fluidi corporei possa essere sostituita al più presto. In ospedale, il paziente è dotato di una linea endovenosa per consentire la rapida sostituzione dei liquidi necessari. Al paziente potrebbero essere somministrati farmaci come adrenalina e dopamina per aiutare ad aumentare la sua pressione sanguigna e per aiutare il cuore a pompare il sangue in tutto il corpo.

Anche se il trattamento viene somministrato prontamente, la morte per shock ipovolemico è ancora possibile. Questo perché in caso di perdita di sangue rapida e grave, l'arresto degli organi è quasi certo che si verifichi. Alcune condizioni mediche croniche possono esacerbare gli effetti dello shock ipovolemico. Questi includono diabete e malattie degli organi come malattie renali, polmonari, epatiche o cardiache.