Che cos'è la percezione della malattia?
Poche persone riescono a sopravvivere senza ammalarsi. Molte malattie sono fugaci e in realtà nulla di cui preoccuparsi, mentre altri sono gravi e hanno effetti a lungo termine. La stessa malattia non è legata alla percezione; può essere identificato patologicamente in modo oggettivo. È importante riconoscere, tuttavia, che il modo in cui un individuo percepisce il disagio fisico o emotivo non è così facilmente misurabile. La percezione della malattia potrebbe riflettere convinzioni culturali, bisogni psicologici o qualcos'altro che potrebbe avere poco a che fare con la malattia misurabile.
È necessaria una comprensione della percezione della malattia di un paziente per aiutare nella diagnosi. Questo può essere difficile perché la percezione è altamente soggettiva e non esiste un metodo assoluto per misurarla, da individuo a individuo, o anche nella prospettiva di una persona nel tempo. I ricercatori hanno determinato che ridurre la percezione della malattia ai suoi elementi più elementari può aiutare i pazienti a descrivere ciò che provano. Organizzando questi componenti in una struttura, i pazienti possono ricostruire l'architettura delle loro convinzioni sulle loro malattie.
La prima area di interesse è l' identità. Questo componente contiene ciò che il paziente ritiene vero per la malattia, inclusi causa e sintomi. Un paziente che elenca una serie di esperienze come confusione, nausea e ansia come sintomatiche di una particolare malattia può avere maggiori probabilità di manifestare quei sintomi senza riuscire a riconoscere gli altri che hanno la stessa probabilità di far parte del cluster.
L'elemento di causa indica ciò che il paziente ritiene sia stato il fattore iniziale. Ad esempio, alcune malattie sono genetiche, mentre altre sono innescate da un virus. Altre cause che i pazienti potrebbero identificare includono risposte allergiche all'ambiente, stress emotivo o danni fisici. La causa può avere contesti sociali o culturali; alcuni pazienti sono più disposti ad accettare una causa di malattia o uno squilibrio spirituale, ad esempio, che altri.
Il senso del tempo del paziente descrive il terzo componente. Quest'area riguarda l'aspetto iniziale della malattia percepita, la sua traiettoria e la sua conclusione. I pazienti con la percezione della malattia che una malattia è o diventerà cronica hanno meno probabilità di riprendersi rapidamente da quella che credono che sia temporanea.
La quarta area di preoccupazione sono le conseguenze . I pazienti la cui percezione della malattia li porta a credere che avrà un effetto profondo e negativo sulla qualità della vita hanno maggiori probabilità di diventare scoraggiati o depressi rispetto a quelli che non hanno questa percezione particolare. I pazienti che, in effetti, hanno un disturbo grave ma non hanno un forte senso delle conseguenze potrebbero essere più capaci di combatterlo o meno equipaggiati per gestire gli effetti.
L'ultima categoria è il controllo della cura . Questo elemento della percezione della malattia riguarda il grado in cui il paziente ritiene possibile una cura. Questo può variare da una posizione completamente negativa in cui non vi è alcuna speranza di una cura a una completamente positiva, in cui il paziente crede fermamente che si troverà una cura.