Che cos'è l'immunofissazione?

L'immunofissazione è un test di laboratorio che un medico può ordinare per cercare la presenza di particolari proteine ​​in un campione di sangue o di urina. A volte, l'obiettivo è diagnostico, per saperne di più su un problema medico e in altri casi un medico può ordinare il test per valutare la risposta di un paziente al trattamento o monitorare un problema medico in corso. Il test di immunofissazione può verificare la presenza di segni di cancro e alcune malattie e richiede circa tre ore di tempo di laboratorio.

In questo test, un tecnico preleva un campione e lo sottopone all'elettroforesi, dove una corrente scorre attraverso una matrice di gel con il campione. L'attuale forza le proteine ​​nel campione ad organizzarsi per dimensione, raggruppandosi come con simili. Il tecnico aggiungerà antigeni al gel. Se gli antigeni trovano anticorpi a cui reagire, creano una striscia scura. La striscia indica un test positivo, mostrando gli anticorpi che destano preoccupazione nel campione. Il tecnico scriverà i risultati per il medico.

Il test di immunofissazione è molto utile per la ricerca di immunoglobuline monoclonali. Questi si presentano quando numerosi cloni di una cellula madre producono tutti immunoglobuline identiche, come osservato in pazienti con condizioni come il mieloma. Un risultato positivo non significa necessariamente che un paziente ha il cancro o un'altra malattia associata a immunoglobuline monoclonali, ma può certamente essere un indicatore della necessità di ulteriori test diagnostici per determinare la causa.

Un vantaggio dell'immunofissazione è la rapidità relativa, rispetto ad altri test disponibili. Può anche essere più sensibile. In un ospedale con le proprie strutture di laboratorio, potrebbe essere possibile invertire i risultati molto rapidamente, a meno che il laboratorio non abbia un carico di lavoro pesante. I pazienti con dubbi su quanto tempo devono attendere i risultati dei test possono chiedere ai loro medici cosa aspettarsi.

Come con altri test di laboratorio, i risultati positivi e negativi su un test di immunofissazione non sono necessariamente definitivi. Molti fattori possono portare a risultati falsi e un medico può desiderare un altro test da seguire. È anche possibile ottenere un risultato ambiguo, in cui non sono disponibili informazioni sufficienti per trarre conclusioni definitive sul caso del paziente. Un medico può chiedere di ripetere il test e vedere se è possibile ottenere risultati migliori o consigliare un altro test. I risultati dei test da soli non sono sufficienti per iniziare il trattamento; il medico deve anche prendere in considerazione qualsiasi risultato dell'esame del paziente.