Cos'è l'emagglutinina influenzale?
L'influenza è una malattia causata dal virus dell'influenza. I virus sono noti agglutinati di globuli rossi, il che significa che causano il raggruppamento delle cellule. L'emoagglutinina dell'influenza (HA) è attaccata alla superficie del virus dell'influenza ed è responsabile del legame del virus alla cellula ospite.
Ogni virus dell'influenza ha un complesso di recettori sulla sua superficie composta da emoagglutinina e neuraminidasi (NA). Mentre l'emagglutinina consente al virus di ancorare ed entrare nella cellula ospite, la neuraminidasi ottiene un virus riprodotto da una cellula in modo che possa infettarne uno diverso. Ogni tipo di influenza ha una combinazione di emoagglutinina e neuraminidasi specifica per quel tipo.
L'emagglutinina è una proteina di trimer; È composto da tre regioni. L'emoagglutinina dell'influenza è costituita da monomeri chiamati HA1, HA2 e HA3. Sono disposti in due domini chiamati domini globulari e il dominio STEM. Le lievi differenze nella struttura del dominio STEM creano diverse TYpes di emoagglutinina.
Esistono 16 tipi di emoagglutinina influenzale. Ogni tipo è chiamato con la lettera "H", seguita da un numero. Allo stesso modo, ci sono nove neuraminidasi conosciute denominate con la lettera "N" seguite da un numero. H1, H2 e H3 possono essere accoppiati con N1 o N2 nell'uomo. Diversi ceppi del virus dell'influenza prendono il nome dalle loro combinazioni di emoagglutanina e neuraminidasi, come H1N1.
La combinazione dell'emoagglutinina e della neuraminidasi dell'influenza determina la gravità di quel particolare ceppo di influenza. H5N1, noto anche come influenza aviaria o di uccello, è una deformazione particolarmente mortale della malattia poiché l'emagglutinina H5 non si trova di solito nell'uomo. Il ceppo H5N1 deve prima mutare un aminoacido nella sua proteina prima che possa integrarsi nelle cellule umane. Una volta che un essere umano viene infettato da H5N1, la malattia prende rapidamente il sopravvento e può essere letale.
I ricercatori credonoE la chiave per il trattamento dell'influenza è capire come bloccare l'emoagglutinina influenzale dal legame con la cellula ospite. Poiché l'emagglutinina è responsabile che il virus entrasse nella cellula sana, è un potenziale bersaglio quando si combatte la malattia. I vaccini possono essere prodotti per bloccare l'emoagglutinina influenzale dal legame al recettore cellulare, rendendo impossibile per il virus invadere la cellula.
Alcuni tipi di anticorpi hanno moderatamente successo nell'inibizione dell'emagglutinina influenzale dal legame a una cellula. Questi anticorpi neutralizzanti funzionano in due modi. Alcuni anticorpi possono attaccarsi al dominio dello stelo e impedire al virus di fondersi alla membrana cellulare in cui entra. La maggior parte degli anticorpi neutralizzanti si legaranno al dominio globulare e bloccerà l'interazione con il recettore cellulare.