Che cos'è l'inseminazione?
L'inseminazione è un processo mediante il quale lo sperma viene introdotto nel sistema riproduttivo femminile per favorire la riproduzione. Esistono diversi modi per raggiungere questo obiettivo. L'inseminazione artificiale, l'uso di cateteri o altri dispositivi medici per inserire lo sperma, è comunemente usato per allevare animali o per aiutare l'uomo con vari problemi di infertilità a concepire un bambino. L'inseminazione traumatica è una forma di riproduzione degli insetti che coinvolge il maschio che perfora il corpo della femmina piuttosto che la sua area genitale con l'organo riproduttivo.
Durante l'inseminazione artificiale negli animali, un campione di sperma viene ottenuto dal maschio desiderato e inserito nella femmina scelta. Questo processo consente al maschio di generare una discendenza molto più grande di quella che potrebbe attraverso l'accoppiamento fisico con le femmine. Migliora anche il pool genico consentendo la riproduzione tra soli animali sani e riducendo la possibilità di consanguineità. La riproduzione controllata può anche migliorare il temperamento del maschio, che a sua volta riduce le possibilità di lesioni ad altri animali e al loro proprietario. Quando si utilizza l'inseminazione artificiale, sono necessari meno maschi per facilitare la riproduzione, riducendo le cure e i costi di alimentazione della mandria.
La procedura fa parte della tecnologia di riproduzione assistita disponibile per le persone che affrontano una serie di problemi di fertilità. Se l'infertilità è causata da problemi con il maschio, come il basso numero di spermatozoi o la motilità, è possibile utilizzare lo sperma del donatore. La donazione di sperma può essere organizzata in modo anonimo attraverso una banca del seme. Nei casi in cui si desidera una connessione biologica con il padre, un parente maschio può fornire il campione.
Un'altra forma di inseminazione artificiale utilizzata nell'uomo è l'inseminazione intrauterina (IUI). In una procedura IUI, lo sperma viene introdotto direttamente nell'utero piuttosto che nella vagina o nella cervice. Questo processo è comunemente usato nei casi di infertilità femminile causata da condizioni interne che sono dannose per gli spermatozoi. Il muco cervicale troppo spesso, ad esempio, può impedire il viaggio dello sperma nell'utero e il muco eccessivamente acido può uccidere le cellule. L'inserimento dello sperma nell'utero consente di bypassare la cervice, dandogli una maggiore possibilità di concepimento riuscito.
Nel regno degli insetti, il processo può avvenire tramite inseminazione traumatica. Cimici, alcune specie di cimici delle piante e alcuni ragni si riproducono tutti usando questo metodo. Quando il maschio monta la femmina, il suo pene penetra nell'addome invece che nei genitali. Questo processo può essere una risposta evolutiva alla capacità della femmina di immagazzinare o uccidere lo sperma con secrezioni piuttosto che consentire la fecondazione.