Che cos'è la nefrite interstiziale?
La nefrite interstiziale, detta anche nefrite tubulo-interstiziale, è una malattia renale. Colpisce il liquido interstiziale dei reni che circonda i tubuli dell'organo. Causa infiammazione dei tubuli e può compromettere gravemente la funzionalità dei reni.
La funzione dei reni è quella di elaborare il sangue, setacciare i rifiuti e l'acqua in eccesso, trasformandoli in urina. Piccoli componenti all'interno dei reni chiamati nefroni sono i principali responsabili di questo processo. Ci sono milioni di questi nefroni in ogni rene. All'interno di ogni nefrone sono presenti tubi estremamente piccoli chiamati tubuli. Questi raccolgono l'urina nei reni, agendo come un filtro. Quando i reni contraggono la nefrite interstiziale, questi tubuli si infiammano. Quando ciò accade, la funzione è fortemente limitata, con conseguente insufficienza renale. Quando i reni non possono più funzionare correttamente, il corpo viene inondato di rifiuti e tossine che avrebbero dovuto essere rimosse.
Il sintomo più comune della nefrite interstiziale è la riduzione della produzione di urina. Mentre avanza, i sintomi peggiori possono diventare prevalenti. Questi sintomi possono includere febbre con nausea e vomito, eruzione cutanea e gonfiore del corpo, aumento di peso dovuto a ritenzione idrica, sangue nelle urine e alterazione delle capacità mentali. Molte volte le persone che soffrono di una malattia renale diventano confuse o assonnate, poiché le tossine possono causare stanchezza e affaticamento.
La nefrite interstiziale può essere acuta o cronica; o un evento occasionale a breve termine o un disturbo di lunga durata che peggiora gradualmente nel tempo. Esistono molte cause diverse per la malattia e capire come la radice della causa sia di solito il primo passo per un pieno recupero. Le reazioni a determinati farmaci possono spesso causare nefrite attraverso una reazione allergica o dall'uso ripetuto di medicinali come l'aspirina o i farmaci antinfiammatori. Il cambio o l'interruzione dell'uso dei farmaci in questione ripristina di solito la funzionalità renale. Altre volte, la malattia può essere causata da un'infezione o come sintomo di un'altra malattia come il lupus. Può anche essere un effetto collaterale del rigetto del trapianto.
Mentre la maggior parte dei casi di nefrite interstiziale sono acuti, si verificano una sola volta e non causano problemi di lunga durata, i casi cronici possono debilitare i disturbi che alla fine diventano potenzialmente letali. Alla fine può portare a insufficienza renale cronica e malattia renale allo stadio terminale in cui i reni essenzialmente smettono di funzionare completamente. In questi casi la dialisi e persino un trapianto di rene completo possono essere l'unica forma efficace di trattamento.