Cosa comporta una diagnosi di Parkinson?
Il morbo di Parkinson è una malattia difficile da diagnosticare e la sua causa rimane sconosciuta. Prendere una diagnosi di Parkinson comporta una combinazione di osservazione clinica e confrontare la storia medica del paziente con quella dei suoi parenti per i segni della malattia. Ci sono anche molti altri disturbi curabili che possono avere sintomi simili a quelli del Parkinson.
La caratteristica principale della malattia di Parkinson è la perdita di controllo muscolare. Uno dei primi segni dello sviluppo del Parkinson è che una persona inizierà a sfregarsi pollice e indice l'uno contro l'altro senza controllo cosciente, come se stesse facendo rotolare una pillola tra le dita. Man mano che la malattia progredisce, i suoi arti si fermeranno e cesserà di fare movimenti umani involontari come sbattere le palpebre o muovere le braccia quando cammina. Altre volte, i suoi muscoli si bloccheranno, congelandoli in posizione.
Il primo passo nella diagnosi del Parkinson è testare i riflessi del paziente. Il medico cercherà segni come movimenti involontari o tremori. Piegherà le articolazioni del paziente per vedere se c'è rigidità o movimento limitato. Un altro test che può essere eseguito coinvolge il medico in piedi dietro il paziente e tirandolo delicatamente all'indietro, pronto a prenderla in caso di caduta. Qualcuno con Parkinson non avrà abbastanza controllo sui suoi muscoli per mantenere l'equilibrio.
Oltre ai segnali visivi, ci sono pochi altri test che possono essere fatti quando si forma una diagnosi di Parkinson. Un medico può confrontare le cartelle cliniche passate di un paziente per cercare segni sottili di qualcosa di anormale e può ulteriormente confrontarle con le cartelle cliniche di un parente per i segni che la malattia è presente in famiglia.
Con così pochi marcatori per la malattia, è anche possibile una diagnosi errata del Parkinson. I test possono essere eseguiti per escludere problemi alla tiroide o malattie del fegato, che possono causare problemi simili al morbo di Parkinson. Esistono anche diversi tipi di farmaci che possono avere effetti collaterali che causano tremori muscolari involontari. Il paziente verrà rimosso dai suoi farmaci e le sue reazioni fisiche saranno monitorate per escluderlo come causa dei sintomi.
Un altro test per aiutare a formare una diagnosi del morbo di Parkinson è in fase di sviluppo. Implica la misurazione dei livelli di dopamina nel cervello. Una teoria per l'origine del Parkinson è che è causata da livelli ridotti di questa sostanza chimica, che aiuta a inviare segnali alle cellule muscolari che dovrebbero spostarsi.