Cosa comporta l'ecografia del fegato?
L'ecografia del fegato è una procedura medica in cui le onde sonore vengono trasmesse per formare immagini che vengono proiettate su un monitor video, consentendo ai medici di visualizzare l'interno del corpo e vedere le immagini del fegato. Il fegato è responsabile per filtrare i rifiuti e le tossine, nonché per assorbire i nutrienti negli alimenti; pertanto, una condizione che influisce sul suo corretto funzionamento può diventare fatale senza trattamento. È possibile eseguire un'ecografia per verificare eventuali anomalie, come masse o alterazioni cromatiche, che possono indicare una condizione epatica, inclusa la cirrosi o il cancro. La procedura può anche consentire a un medico di scoprire la gravità di una condizione e determinare il miglior corso di trattamento. Poiché si ritiene che sia relativamente rapido e non invasivo rispetto ad altri test, un'ecografia è spesso una delle prime procedure utilizzate per diagnosticare una condizione epatica.
Se il corpo sta digerendo cibi ricchi di grassi, può influire sulla precisione di un'ecografia del fegato, quindi in genere si consigliano solo cibi privi di grassi o poveri di grassi nel giorno precedente la procedura. A un paziente verrà generalmente consigliato di non mangiare almeno otto ore prima della procedura per garantire che il processo digestivo non oscuri l'aspetto del fegato sull'ecografia. Di solito non è richiesta alcuna preparazione aggiuntiva prima della procedura.
L'ecografia del fegato viene in genere eseguita da un radiologo, un medico specializzato nella lettura delle immagini create durante la procedura. Un gel viene prima applicato sull'addome per garantire che le onde sonore vengano trasmesse nel modo più accurato possibile. Un piccolo dispositivo noto come trasduttore viene quindi spinto delicatamente verso il basso sull'addome e spostato in modo da creare onde sonore e formare un'immagine che può essere vista su un monitor video. Durante la procedura, al paziente può essere chiesto di mentire sulla schiena o sul fianco in modo che il radiologo possa ottenere il più possibile lontano da una vista del fegato. Al paziente può anche essere richiesto di trattenere il respiro periodicamente, il che può spostare brevemente il fegato sotto le costole e renderlo più visibile nell'immagine ecografica.
La procedura viene in genere completata entro 30-60 minuti. Non causa comunemente dolore o tenerezza al paziente, né durante né dopo. Un radiologo spesso interpreterà i risultati di un'ecografia del fegato durante lo stesso appuntamento in cui è stato eseguito e se vengono rilevate anomalie visive nelle immagini, può raccomandare più test di imaging, come scansioni di tomografia computerizzata (CT) o risonanza magnetica imaging (MRI), esami del sangue o biopsia per diagnosticare in modo più definitivo le anomalie epatiche.