Che cos'è il dolore ischemico?
Il dolore ischemico è il dolore causato dalla riduzione dell'afflusso di sangue in una regione come la gamba o il cuore. Il tessuto interessato non riceve abbastanza ossigeno e sostanze nutritive e il dolore è un segnale di avvertimento che le cellule sono in difficoltà. Se l'ischemia persiste, il paziente può sviluppare una morte cellulare diffusa e può manifestare complicazioni come ulcerazioni lungo una gamba con insufficiente apporto di sangue. Sono disponibili trattamenti per la gestione del dolore ischemico.
Le sensazioni associate al dolore ischemico possono variare, ma tendono ad essere molto intense. Il dolore può essere acuto, lancinante o pungente. I pazienti di solito provano un senso di oppressione e bruciore. Possono tentare di muoversi, solo per scoprire che il dolore diventa più intenso e che i muscoli possono spasmo. Alcuni dolori ischemici possono diventare insopportabili per il paziente e possono essere ricorrenti, causando dolore cronico e irritazione.
Un esempio comune di dolore ischemico è l'angina, una condizione in cui le arterie coronarie malate non forniscono abbastanza sangue al cuore e il paziente avverte periodicamente senso di oppressione e bruciore. Alcuni pazienti sviluppano angina solo durante l'esercizio fisico intenso, mentre altri possono sperimentarla in qualsiasi momento. Sono disponibili farmaci per il trattamento dell'angina, sia durante gli attacchi che nella prevenzione a lungo termine di episodi futuri. I pazienti potrebbero dover sottoporsi ad alcuni test per confermare che la causa del dolore è davvero l'angina.
Un'altra posizione frequente per il dolore ischemico è nella gamba. Questo può essere comune nei pazienti con malattia circolatoria. Noteranno sensazioni di bruciore e dolore intenso. Nel tempo, la cancrena può svilupparsi man mano che le cellule muoiono, la pelle si distacca e l'infiammazione si manifesta. Ciò può portare alla necessità di un'amputazione per rimuovere il tessuto morto e malato. Soprattutto quando la malattia circolatoria include menomazioni neurologiche, il paziente potrebbe non essere consapevole dell'entità e della gravità del dolore e delle lesioni alla gamba, e quindi non si rende immediatamente conto che esiste una lesione ischemica.
I trattamenti per il dolore ischemico possono includere farmaci per migliorare la circolazione, insieme a cambiamenti nello stile di vita come l'esercizio fisico per lavorare l'area interessata del corpo o una dieta migliorata. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per trattare i disturbi vascolari. Spesso il paziente ha un problema di fondo come il diabete che contribuisce al dolore ischemico e il controllo di quel problema medico può anche risolvere il dolore. Il monitoraggio di segni di recidiva o l'evidenza che il trattamento non è efficace aiuterà un medico a intervenire rapidamente se il paziente non risponde bene al trattamento.