Che cos'è l'epilessia di Jackson?
L'epilessia di Jackson è un disturbo neurologico caratterizzato da semplici attacchi parziali che si verificano di solito solo in una parte del corpo. Come altre forme di epilessia, l'epilessia di Jackson si verifica a causa di spruzzi di impulsi elettrici irregolari o elevati nel cervello che causano il fuoco dei neuroni a un ritmo estremamente rapido. Tuttavia, questa lieve forma di epilessia è unica in quanto un'eccessiva attività neurale inizia nella regione generale della corteccia motoria del cervello, producendo un effetto controlaterale. Ciò significa che l'attività convulsiva si verifica sul lato del corpo che è controllato dal lato opposto del cervello in cui gli impulsi elettrici sono momentaneamente andati male.
Un'altra caratteristica unica dell'epilessia di Jackson è che il fuoco neurale anormale localizzato nella corteccia motoria tende a innescare una cascata di convulsioni parziali nei muscoli associati in una successione prevedibile. Ad esempio, il primo segno di convulsioni può essere avvertito come una contrazione o una sensazione di formicolio in un dito, un alluce o un angolo della bocca, che poi avanza a tutta la mano, il piede o i muscoli facciali circostanti, rispettivamente. Questa progressione dell'attività convulsiva è descritta come una marcia jacksoniana .
Le crisi epilettiche di Jackson sono generalmente intermittenti e di breve durata. In effetti, non è raro che i sintomi sfuggano del tutto alla notazione. Mentre alcune convulsioni possono comportare dolore e altri sintomi spiacevoli, come sbavare o debolezza muscolare, altri possono a malapena registrarsi a livello fisico. Allo stesso modo, a meno che non ci sia una vera raffica di attività elettrica che si verifica nel cervello in una sola volta, il funzionamento cognitivo e motorio può essere interrotto solo per un breve momento, se non del tutto. Raramente si verifica una perdita di coscienza.
Sebbene i semplici attacchi parziali tipicamente sperimentati con l'epilessia di Jackson siano lievi in natura e durata, possono comunque produrre alcuni fenomeni sensoriali insoliti. Ad esempio, il paziente può esibire una serie di automatismi, come leccare compulsivamente le labbra, armeggiare inconsciamente con gli abiti o impegnarsi in movimenti ritmici delle dita. Alcune persone possono anche sperimentare disturbi visivi o uditivi, tra cui allucinazioni. Altri possono provare un senso esagerato del gusto o dell'olfatto. Inoltre, alcuni pazienti potrebbero non essere in grado di ricordare il sequestro stesso o i momenti immediatamente precedenti.
L'epilessia di Jackson è raramente trattata con farmaci. In effetti, la maggior parte delle crisi di Jacksonian cessano quasi con la stessa rapidità con cui iniziano senza alcun intervento. Inoltre, i sequestri parziali non producono movimenti estremi ed irregolari che potrebbero potenzialmente danneggiare gli altri nelle immediate vicinanze. Tuttavia, sarebbe opportuno adottare misure ragionevoli per garantire che il paziente non sia ferito durante un attacco, se necessario.