Che cos'è l'infiammazione articolare?
La presenza di irritazione all'interno delle articolazioni che si verifica a causa della degenerazione della cartilagine è nota come infiammazione delle articolazioni. Manifestando in presenza di una varietà di condizioni, tra cui lesioni e malattie, l'infiammazione articolare è spesso caratterizzata da gonfiore e dolore che compromettono la funzionalità dell'articolazione interessata. Spesso presentandosi come una condizione cronica, il trattamento per l'infiammazione articolare dipende dalla causa, dalla gravità e dalla posizione dell'infiammazione.
Gli individui con infiammazione articolare, noto anche come artrite, il dolore può sperimentare vari gradi di disagio. Inizialmente, possono notare rigidità nell'articolazione interessata che diventa progressivamente più pronunciata. Con il passare del tempo, l'area interessata può iniziare a gonfiarsi, assumere una tonalità rossastra e sentirsi calda al tatto a causa dell'aumentata circolazione innescata dalla risposta immunitaria del corpo alla presenza di infiammazione. Di solito, il liquido si accumula successivamente nell'articolazione interessata causando una sensazione di spugnosità al tatto. Con il peggioramento dell'infiammazione, la funzionalità dell'articolazione interessata può risultare significativamente compromessa.
Diversi test possono essere condotti per determinare la causa dell'infiammazione e confermare una diagnosi di artrite. Un campione del fluido che si è accumulato attorno all'articolazione interessata può essere ottenuto e sottoposto ad analisi di laboratorio. I test di imaging, tra cui una tomografia computerizzata (TC) e radiografia, sono frequentemente utilizzati per valutare le condizioni dell'articolazione infiammata. Gli esami del sangue possono anche essere ordinati per verificare la presenza di marker indicativi della presenza di infiammazione e infezione.
L'infiammazione articolare può interessare individui di tutte le età e svilupparsi in risposta a una varietà di condizioni. Gli individui che subiscono una lesione o una frattura articolare spesso sviluppano presentazioni temporanee di dolore artritico. In alcuni casi, l'infiammazione articolare può verificarsi in presenza di un'infezione batterica. Un trattamento tempestivo e appropriato è essenziale con l'esistenza di infezione o lesione per prevenire lo sviluppo di complicanze e danni articolari a lungo termine. Associata alla degenerazione della cartilagine che riveste le articolazioni, l'artrite può manifestarsi anche come parte del naturale processo di invecchiamento.
I fattori personali, inclusi l'età e il livello di attività, sono spesso considerati nel determinare un approccio terapeutico adeguato. In molti casi, si raccomandano semplici cambiamenti dello stile di vita, come un regolare esercizio fisico, per migliorare la mobilità articolare e alleviare il disagio. I farmaci da banco topici e orali (OTC) possono anche essere utilizzati per alleviare gonfiore e dolore. Quando i farmaci OTC non fanno abbastanza per alleviare il disagio associato all'infiammazione articolare, possono essere somministrati farmaci su prescrizione, inclusi immunosoppressori e corticosteroidi. In presenza di un danno articolare significativo, è possibile eseguire un intervento chirurgico per ricostruire e ripristinare la funzionalità dell'articolazione interessata.