Cos'è l'astrocitoma pilotico giovanile?
Gli astrocitomi pilotitici sono tumori cerebrali di tipo cistico. L'astrocitoma pilotico giovanile si riferisce a questo tipo di tumore al cervello quando si trova in un bambino. Sono considerati più comuni nei bambini di età inferiore ai 12 anni. Questi tumori in genere influenzano il nervo ottico e il cervelletto. I bambini che hanno un astrocitoma pilotico giovanile hanno generalmente un'ottima possibilità di recupero se ricevono un trattamento rapido.
L'astrocitoma pilotico giovanile appartiene a una categoria di tumore cerebrale noto come glioma primario. I gliomi sono cellule nel cervello che colpiscono il sistema nervoso centrale. Rappresentano la grande maggioranza di tutti i tumori cerebrali trovati sia nei bambini che negli adulti. I tumori di tipo glioma sono generalmente maligni, ma non sono un tipo di cancro.
I bambini che soffrono di astrocitomi pilotici giovanili possono presentare un'ampia varietà di sintomi, a seconda di dove si trova nel cervello il tumore. I tumori all'interno o intorno al nervo ottico in genere causerebbero problemi con visione, mal di testas e gonfiore attorno agli occhi. I tumori nel cervelletto potrebbero causare vomito, vertigini e disturbi di equilibrio. In alcuni casi, i bambini potrebbero avere sintomi più gravi come convulsioni di tipo epilettico, perdita di memoria e sbalzi d'umore.
Una volta scoperto che un bambino ha un astrocitoma pilotico giovanile, ci sono generalmente due metodi di trattamento. Il trattamento più comune è la chirurgia per rimuovere il tumore. A volte, il tumore può trovarsi in un'area del cervello che rende la chirurgia difficile o pericolosa. In questi casi, in genere viene utilizzata la radioterapia. Sia la chirurgia che le radiazioni hanno di solito successo nell'eliminazione di un astrocitoma pilotico giovanile.
Se il tumore è molto piccolo, potrebbe non rappresentare una minaccia grave o immediata e il medico del bambino può decidere di non trattare affatto il tumore. In questi casi, il tumore e la salute generale del bambino sarebbero attentamente monitorati. Se tIl bambino ha iniziato a mostrare sintomi gravi o se sono state annotate cambiamenti nelle dimensioni o nella densità del tumore, il trattamento sarebbe in genere avviato.
La prognosi per il completo recupero da un astrocitoma pilotico giovanile è generalmente molto buona, tuttavia, in alcuni casi i bambini potrebbero essere gravemente compromessi. Se il tumore rimane non scoperto o se il trattamento è ritardato, potrebbe verificarsi cecità, paralisi o persino morte. La maggior parte dei medici concorda sul fatto che sono necessarie ulteriori ricerche per consentire loro di diagnosticare meglio e trattare l'astrocitoma pilotico giovanile. Si ritiene che la ricerca medica sia limitata perché la maggior parte dei finanziamenti è dedicata allo studio dei tumori cancerosi.