Che cos'è il sarcoma di Kaposi?
Il sarcoma di Kaposi (KS) è un tumore delle cellule che rivestono la linfa o i vasi sanguigni. La malattia è identificata da lesioni violacee o bruno-rossastre che si formano sulla pelle del paziente e in genere si diffondono agli organi e agli orifici principali, in particolare bocca, naso e ano. Queste lesioni si formano spesso senza sintomi aggiuntivi e sebbene sembrino dolorose, normalmente non causano alcun disagio. Il sarcoma di Kaposi è un ceppo del virus dell'herpes del sarcoma di Kaposi (KSHV) e prende il nome dal Dr. Moritz Kaposi, che lo studiò per la prima volta nel 1872.
Negli ultimi anni, il sarcoma di Kaposi è stato più strettamente collegato a coloro che soffrono di AIDS ed è uno dei primi segni rivelatori della persona che ha ufficialmente l'AIDS rispetto al solo sieropositivo. Un sistema immunitario sano è normalmente in grado di combattere la KS, ma il sistema immunitario indebolito di un paziente affetto da AIDS non è in grado di combattere le cellule virali di KSHV. Il sarcoma di Kaposi riduce ulteriormente il sistema immunitario del paziente, causandone la cessazione. Molti pazienti hanno le lesioni visibili rimosse per motivi estetici, sebbene possano tornare.
Le lesioni che si formano sono in realtà tumori maligni. In altre parole, le cellule tumorali possono e si diffonderanno ad altre parti del corpo. Attualmente, non ci sono trattamenti preventivi disponibili per il sarcoma di Kaposi, così come non ci sono autoesami o biopsie che possono prenderlo presto, come con molte altre forme di cancro.
Ci sono quattro modi in cui KS viene solitamente trattato: radioterapia, chemioterapia, chirurgia e immunoterapia. Molti medici sono restii a tentare la chemioterapia a causa degli effetti potenzialmente dannosi che può avere sul sistema immunitario già delicato del paziente. L'immunoterapia utilizza interferoni, che sono sostanze che aiutano a rafforzare il sistema immunitario, per aiutare il corpo a combattere il virus. In quelli con KS epidemica, i farmaci antivirali sono usati per combattere il virus dell'AIDS e in combinazione con altri metodi per combattere il virus KSHV.
Esistono quattro tipi principali di KS. Kaposi epidemico o correlato all'AIDS è la malattia che si verifica nelle persone che hanno l'AIDS. Classica o mediterranea colpisce gli anziani di origine mediterranea, dell'Europa orientale e del Medio Oriente, di solito uomini. L'endemico (africano) colpisce i residenti dell'Africa equatoriale che non sono sieropositivi o che soffrono di AIDS. Il sarcoma di Kaposi iatrogeno è il terzo gruppo ed è anche chiamato KS associato a trapianto e si trova in coloro che hanno avuto un trapianto di organi e di conseguenza hanno un sistema immunitario soppresso per prevenire il rigetto.