Che cos'è l'elaborazione linguistica?
La lingua è l'associazione di suoni vocalizzati e simboli scritti con concetti o azioni significativi. L'elaborazione della lingua si riferisce alle capacità mentali necessarie per vedere o ascoltare la lingua e quindi associare la persona, la cosa, il luogo, il concetto, la domanda o l'azione appropriati che vengono comunicati. In breve, attraverso l'elaborazione del linguaggio, gli umani comprendono quando e come rispondere alla comunicazione scritta o parlata. Poiché gran parte del cervello e delle sue funzioni rimangono un mistero per la scienza moderna, i processi chimici e fisici esatti coinvolti nell'elaborazione del linguaggio sono sconosciuti.
Medici e ricercatori teorizzano che l'elaborazione del linguaggio è interamente una funzione del cervello, il che significa che il cervello gestisce tutti gli aspetti dell'elaborazione del linguaggio. Mentre l'elaborazione effettiva può effettivamente essere condotta interamente all'interno dei confini del cervello umano, altri sistemi forniscono input cruciali necessari per consentire l'elaborazione e la comprensione del linguaggio. Tenendo presente questo, si potrebbe sostenere che l'elaborazione del linguaggio dipende dalla canalizzazione del flusso di informazioni dai sistemi di input uditivi e visivi al cervello. L'elaborazione effettiva del linguaggio può avvenire nel cervello, ma senza i sistemi per raccogliere e canalizzare le informazioni, non sarebbe necessario l'elaborazione del linguaggio.
A causa della natura simbiotica dei sistemi uditivi e della capacità del cervello di elaborare il linguaggio, la lingua e l'elaborazione uditiva sono comunemente citate contemporaneamente e, in alcuni casi, ritenute intercambiabili. L'elaborazione della lingua parlata e l'acquisizione della comprensione appropriata di suoni e sillabe richiede capacità di elaborazione uditiva. Qualsiasi ritardo o deficit nelle capacità di elaborazione uditiva comporta l'elaborazione della lingua ritardata o inefficace. In altre parole, se una persona non è in grado di ascoltare e elaborare correttamente l'input uditivo, ovviamente anche l'elaborazione del linguaggio per le parole pronunciate sarebbe difficile. I due processi sono fortemente dipendenti l'uno dall'altro, ma in realtà rimangono concetti e sistemi separati.
La lingua scritta, così come la lingua parlata, richiede anche le stesse capacità di elaborazione mentale, in termini di funzione neurologica. Naturalmente, non è necessaria alcuna elaborazione uditiva per la lingua scritta. Sono invece necessarie capacità visive correttamente funzionanti. Nell'elaborazione del linguaggio per le comunicazioni scritte, il cervello deve interpretare i simboli visivi, quindi associare immediatamente quei simboli con un significato appropriato e, quando giustificato, una risposta appropriata. Eventuali lacune, ritardi o deficit nel sistema visivo possono contribuire alle difficoltà di elaborazione del linguaggio.
La ricerca su come i sistemi di input uditivi e visivi inviano informazioni al cervello per l'elaborazione è ancora inconcludente. Gli scienziati comprendono che la corteccia visiva del cervello riceve input visivi e che la corteccia uditiva riceve input sonori. Ciò che rimane sconosciuto è se la corteccia visiva e uditiva utilizzano gli stessi o diversi percorsi per inviare informazioni per l'elaborazione del linguaggio.