Che cos'è Lanugo?
Lanugo è un capello lanoso e non pigmentato che si trova sui feti e talvolta su bambini e adulti malnutriti. Mentre di solito viene versato all'interno dell'utero, a volte Lanugo è ancora presente nei neonati, in particolare se sono nati prematuri. In genere, lanugo sui neonati viene versato in pochi giorni o settimane e sostituito con peli di vellus, che sono di aspetto pallido, più fine e meno sfocato. I peli di velluto rimangono sul corpo per tutta la vita e vengono successivamente uniti da peli terminali più scuri e ruvidi, soprattutto dopo la pubertà.
Il corpo sviluppa tutti i follicoli piliferi che avrà mai nell'utero. Un follicolo pilifero è una struttura a forma di tubo nella pelle che produce una ciocca di capelli. Il follicolo è in genere composto da una papilla che si proietta verso l'alto nel tubo, piccoli vasi sanguigni chiamati capillari, un bulbo che forma la parte vivente dei capelli in profondità nella pelle, una ghiandola sebacea che rilascia oli condizionanti, un erettore e un fusto del capello che si estende verso l'alto dal bulbo. Il fusto del capello è composto da cellule morte squamose che sono impilate da vicino e si estendono dal follicolo per formare le ciocche visibili di capelli.
Lanugo è la prima forma di capelli creata dal follicolo pilifero, di solito intorno alla quattordicesima settimana di gravidanza. Di solito, il feto perde questi capelli mentre è ancora nell'utero, verso il settimo o l'ottavo mese di gravidanza. Il lanugo diventa quindi parte del liquido amniotico e può essere ingerito dal bambino. Questo è perfettamente sano e il bambino in seguito espellerà i capelli nel suo meconio o nelle prime feci.
La presenza di lanugo dopo la nascita di solito indica una nascita prematura e ricorda una pelliccia incolore su tutto il corpo, con le eccezioni delle piccole labbra e delle grandi labbra, delle labbra, delle unghie, dei lati delle dita delle mani e dei piedi, dei palmi delle mani, la parte inferiore dei piedi e il pene. I capelli sono spesso particolarmente diffusi su spalle, schiena e guance. Lanugo viene sempre versato, spesso entro giorni o settimane, e non richiede alcun trattamento. La condizione non è contagiosa e non è minacciosa per il bambino, anche se una nascita prematura può portare ad altre complicazioni.
Una volta sparso, Lanugo non ritorna più in un essere umano sano. I pazienti con grave malnutrizione, tuttavia, possono iniziare a notare una crescita di capelli pelosi e di colore chiaro sul viso e sul corpo. I pazienti affamati a volte iniziano a crescere lanugo per isolare il corpo e mantenerlo caldo quando il paziente ha una cattiva circolazione e non abbastanza grasso corporeo. Ciò è particolarmente comune nei pazienti con anoressia nervosa, un disturbo alimentare che provoca l'ossessione dei pazienti per il peso corporeo e la loro emaciazione con fame, esercizio fisico eccessivo e farmaci. In questo caso, l'anoressia, piuttosto che il lanugo, viene trattata attraverso la terapia e un regime dietetico per garantire un aumento di peso.