Che cos'è il papilloma laringeo?
Il papilloma laringeo è un'infezione virale della gola o della laringe. Il virus provoca la formazione di escrescenze tumorali simili a verruche sulla laringe e talvolta le escrescenze si diffondono in tutta la gola e nella bocca. Il rischio principale associato al virus è che nel tempo i tumori potrebbero aumentare di dimensioni nella misura in cui la respirazione potrebbe essere compromessa. Il papilloma laringeo è considerato raro e si verifica più comunemente nei bambini.
Poco si sa su cosa induca alcuni bambini a contrarre il papilloma laringeo, mentre altri no. Nei casi in cui tutti i bambini di una determinata famiglia sono stati esposti al virus del papilloma, non tutti i bambini contrarranno il virus. Alcuni studi suggeriscono che alcuni bambini potrebbero essere più sensibili al virus, forse a causa della genetica.
I sintomi del papilloma laringeo nei bambini e nei neonati possono includere un pianto debole o rauco, difficoltà a deglutire e talvolta tosse fastidiosa. In alcuni casi, la respirazione può essere accompagnata da un rumore sibilante e, in tal caso, potrebbe segnalare che le escrescenze della gola stanno iniziando a ostruire le vie respiratorie. Generalmente, questa è considerata un'emergenza medica e un medico dovrebbe essere visto immediatamente. Gli adulti non hanno la stessa probabilità di contrarre questa condizione, ma quando lo fanno, in genere gli adulti presentano molti degli stessi sintomi comuni nei bambini, come raucedine e tosse. Inoltre, mentre la condizione è spesso ricorrente nei bambini e incline a diffondersi in gola e bocca, questo è raro negli adulti.
Il trattamento per il papilloma laringeo varia, ma in genere includerebbe farmaci antivirali e interventi chirurgici. Nei casi in cui le vie respiratorie rischiano di essere ostruite, la chirurgia viene in genere eseguita prima e quindi seguita da farmaci antivirali. Nelle primissime fasi della condizione, i medici di solito provano prima il trattamento antivirale, nella speranza che si possa evitare un intervento chirurgico.
La rimozione chirurgica dei tumori del papilloma viene solitamente eseguita con il laser. La chirurgia laser generalmente riduce il rischio di cicatrici che potrebbero danneggiare la casella vocale e la gola. Inoltre, il tempo di recupero è generalmente molto inferiore con la chirurgia laser rispetto ad altre procedure più invasive.
Uno dei fattori più debilitanti associati al papilloma laringeo è che la condizione tende a ripresentarsi. Questa frequenza di recidiva è molto più comune nei bambini che negli adulti. In alcuni casi, le crescite possono tornare entro poche settimane dalla loro rimozione; in altri casi, la ricorrenza può avvenire su base annuale. Non esiste una cura nota per il virus che causa il papilloma laringeo, quindi di solito è necessario un trattamento continuo. Il papilloma laringeo non è considerato una malattia a trasmissione sessuale.