Che cos'è la laringite?

La laringite è un'infiammazione della parte della gola chiamata laringe o casella vocale. La laringe si trova proprio sopra la trachea, dove si incontrano i polmoni e la gola. Su entrambi i lati della laringe ci sono due pieghe della pelle chiamate corde vocali, che si stringono o si allentano per formare parole e suoni riconoscibili. Se hai mai allungato il collo di un palloncino per fare squittenze acute, puoi capire come funzionano queste corde vocali per creare discorsi umani.

Di solito, le corde vocali sono rivestite con uno strato sottile e liscio di muco per mantenerle lubrificate. Quando la laringe viene infiammata da un virus o da un'infezione batterica, tuttavia, le corde si gonfiano e il muco può assottigliarsi o seccarsi. Il risultato è una voce rauca o roca, spesso accompagnata da febbre e tosse. La maggior parte dei casi di laringite sono causati da infezioni virali, ma alcuni sono causati da batteri simili allo streptococco.

Il trattamento standard per la laringite dipende dalla causa principale. Se la laringite è di natura virale, i medici di solito suggeriscono un completo riposo vocale e analgesici per i sintomi della febbre associati. Per la laringite a base di batteri meno comune, può anche essere prescritto un ciclo di antibiotici. La laringite a breve termine (acuta) di solito non è motivo di allarme: le corde vocali dovrebbero tornare alla normalità entro poche settimane al massimo. La laringite (cronica) a lungo termine, tuttavia, può essere un sintomo di condizioni molto più gravi come il cancro alla gola o noduli sulle corde vocali.

Molte persone sviluppano laringite a causa della tensione vocale. Coloro che usano abitualmente le loro voci come parte delle loro occupazioni dovrebbero usare apparecchiature di amplificazione o ricevere un addestramento vocale. Cheerleader, allenatori, cantanti e altri i cui mezzi di sussistenza dipendono dalla loro voce dovrebbero essere particolarmente consapevoli delle tensioni alla gola. I cantanti professionisti ricevono spesso formazione su come proteggersi dalla laringite indotta da stress.

Altri fattori che possono portare alla laringite includono fumo di sigaretta di prima e seconda mano, sostanze irritanti ambientali e il consumo eccessivo di caffeina. Queste sostanze tendono ad asciugare il rivestimento di muco essenziale sulle corde vocali, rendendole vulnerabili all'infiammazione. Succhiare una losanga medicata o gargarismi con acqua salata può alleviare parte del dolore, ma i collutori a base di alcol possono causare più secchezza. La soluzione migliore è quella di evitare il più possibile queste sostanze irritanti per prevenire il ripetersi periodico della laringite.