Che cos'è il cancro alla laringe?

Il cancro alla laringe è una malattia che colpisce la casella vocale o la laringe. Si trova nella parte anteriore del collo e contiene tre sezioni, i supraglottis, la glottide e la sottoglottide. Questo organo aiuta a parlare, deglutire e respirare. I tumori del collo sono spesso associati al cancro della laringe.

Non esiste una causa nota per il cancro della laringe. I medici hanno, tuttavia, determinato i fattori di rischio associati alla contrazione di questa forma di cancro. Questi includono età, sesso e razza. Le persone che fumano e bevono alcolici possono anche avere un rischio più elevato di cancro alla laringe.

La laringe si trova nell'esofago. La malattia da reflusso gastresofageo (GERD) fa fluire gli acidi dello stomaco nell'esofago. Questo acido potrebbe anche aumentare le possibilità di cancro alla laringe.

I sintomi del cancro alla laringe includono spesso difficoltà respiratoria, alitosi e mal di gola. I cambiamenti nella voce sono talvolta associati anche al caner della laringe. Molti di questi sono anche comuni ad altre condizioni mediche, quindi un medico deve determinare se i sintomi sono dovuti al cancro alla laringe o ad un'altra malattia.

La diagnosi del carcinoma laringeo può richiedere diversi passaggi. Un esame fisico è spesso il primo passo nella diagnosi. Se il medico ritiene che il cancro possa causare i sintomi, può essere ordinata una laringoscopia diretta o indiretta. La laringoscopia viene utilizzata per visualizzare la laringe più da vicino con un piccolo specchio o una fotocamera inserita nell'esofago. Le scansioni di tomografia computerizzata (CT) possono anche essere utilizzate per scattare foto del collo in cui un tumore della laringe può crescere.

Se i test medici portano a una diagnosi preliminare del cancro alla laringe, il medico può ordinare una biopsia. Una biopsia è la rimozione chirurgica di un piccolo pezzo di tessuto eventualmente affetto da cancro. Un laboratorio testerà questo tessuto per le cellule tumorali. Se vengono rilevate cellule tumorali, il medico emetterà la diagnosi finale del cancro alla laringe.

La stadiazione del cancro è necessaria prima che un medico possa scrivere un piano di trattamento. La stadiazione si riferisce all'uso di strumenti diagnostici per determinare fino a che punto il tumore si è diffuso nel corpo. Le fasi del cancro vanno da zero (0) a quattro (IV). Questi stadi sono progressivi con lo stadio 0 riferito al numero più piccolo di cellule tumorali e lo stadio IV è il tumore più aggressivo e diffuso.

Il trattamento del cancro laringeo può includere radioterapia, chirurgia o chemioterapia. A seconda dello stadio e delle dimensioni del tumore, il medico può ordinare una o più forme di trattamento. Ad esempio, un intervento chirurgico per rimuovere un tumore della laringe o l'intera laringe può essere seguito con radioterapia o chemioterapia per uccidere eventuali cellule tumorali rimanenti.