Che cos'è la degenerazione reticolare?
La degenerazione reticolare è una malattia che colpisce la retina dell'occhio, causando l'atrofia della retina e l'assottigliamento. Sebbene questa non sia di solito una malattia progressiva, in rari casi la degenerazione reticolare può portare al distacco della retina e alla perdita temporanea o permanente della vista. Negli Stati Uniti, fino al 10% della popolazione ha questa malattia. Di questi, tra il 30% e il 50% sono interessati in entrambi gli occhi. Questa malattia dell'occhio è associata alla miopia e le due condizioni appaiono spesso insieme.
Sebbene siano state suggerite più teorie sulla causa di questa malattia, i fattori che portano alla degenerazione dell'occhio reticolare rimangono sconosciuti. Gli occhi malati hanno carenze vascolari, il che significa che la rete di vasi che fornisce sangue alla retina è sottosviluppata. Non è noto se questa carenza vascolare sia una causa o un sintomo della degenerazione dell'occhio reticolare.
La degenerazione reticolare generalmente non presenta sintomi facilmente riconoscibili. Una persona con questa condizione può avere visione offuscata della distanza; tuttavia questo è spesso causato dalla miopia. Spesso, quando si notano i sintomi, sono sintomi di una complicazione piuttosto che della malattia stessa.
La complicazione più comune della degenerazione reticolare è il distacco della retina; tuttavia questa è di per sé una rara complicazione. Il distacco della retina si verifica in meno dell'1% delle persone con degenerazione dell'occhio reticolare. Quando si verifica il distacco della retina, è probabile che il paziente sperimenti galleggianti e lampi bianchi nel loro campo visivo. I floater sono piccoli punti neri che galleggiano nel campo visivo. Se questi sintomi compaiono improvvisamente senza preavviso, possono indicare un distacco della retina e dovrebbe essere cercato un trattamento da un medico o un oculista.
Le persone con degenerazione reticolare generalmente non richiedono alcun trattamento, poiché la malattia non influisce sulla vista e le complicanze sono rare. In alcune circostanze, potrebbe essere necessario un trattamento profilattico per prevenire complicazioni. Ad esempio, se qualcuno con distacco oculare reticolare ha una retina distaccata in un occhio, l'altro occhio può essere trattato per prevenire il distacco. La retina staccata può anche essere trattata per prevenire ulteriori danni.
La fotocoagulazione laser delle lacrime retiniche è il trattamento profilattico più comune utilizzato per la degenerazione dell'occhio reticolare. Questa terapia viene utilizzata sia per prevenire che per curare il distacco della retina. Nella fotocoagulazione laser, un laser è diretto sulla retina dell'occhio. Il laser viene utilizzato per cauterizzare piccoli vasi nella retina per riparare buchi e ridurre le possibilità di distacco.