Cos'è la funzione ventricolare sinistra?
Essendo una pompa muscolare composta da varie camere, il cuore aspira sangue deossigenato dal corpo e invia sangue ossigenato per garantire il corretto funzionamento degli organi vitali. Una camera chiave, il ventricolo sinistro, è responsabile del pompaggio di sangue ossigenato nel corpo e nel cervello attraverso l'aorta. La funzione ventricolare sinistra è la capacità del ventricolo sinistro di svolgere questo lavoro e può essere compromessa nei pazienti che hanno sofferto di insufficienza cardiaca o danni da infezione o infarto.
Il ventricolo sinistro è costituito da diversi elementi, incluso il muscolo stesso, chiamato miocardio e le valvole mitrale e aortica. Ognuna di queste aree cardiache del lato sinistro può essere colpita da insufficienza cardiaca e test diagnostici possono documentare riduzioni della funzione ventricolare sinistra. Molti di questi test sono non invasivi e indolori.
La valutazione della funzione ventricolare sinistra di solito inizia con un esame che utilizza un tipo di ecografo chiamato ecocardiografo. Il test utilizza onde sonore per produrre ecocardiogrammi o immagini in movimento del cuore pulsante di un paziente. Il test viene ordinato da un cardiologo ed eseguito da un ecografo cardiaco, che preme un tipo di bacchetta contro il torace del paziente mentre la macchina raccoglie i dati.
Durante l'esame, l'ecocardiografo registra la frazione di eiezione ventricolare sinistra (LVEF), che viene annotata in percentuale. Se questa percentuale scende al di sotto di un certo punto, si ritiene che un paziente abbia una funzione ventricolare sinistra compromessa e potrebbero essere ordinati più test. Le persone sane che non hanno precedenti di infarti hanno un LVEF di circa il 55 percento, il che significa che il ventricolo sinistro pompa più della metà del sangue che trattiene ogni volta che batte.
Quando un cardiologo rileva una LVEF ridotta e deve comprendere meglio la ridotta funzione ventricolare sinistra di un paziente, può ordinare altri test diagnostici. Uno è uno stress test, che misura il modo in cui i vasi sanguigni e il cuore rispondono con sforzo. Molti pazienti eseguono test di stress camminando sul tapis roulant o andando in bicicletta stazionaria mentre sono collegati a una macchina che monitora le funzioni del loro cuore. Altri pazienti giacciono sui tavoli e ricevono farmaci per via endovenosa progettati per accelerare il cuore e imitare la sua attività durante l'esercizio.
Entrambi i tipi di stress test possono rilevare e misurare più chiaramente i limiti del flusso sanguigno del muscolo cardiaco del ventricolo sinistro e fornire un quadro più chiaro della compromissione della funzione ventricolare sinistra. Quando viene trovata la causa della compromissione della funzione ventricolare sinistra, un cardiologo tratterà la condizione. La maggior parte delle forme di insufficienza cardiaca può essere trattata con una varietà di farmaci cardiaci.