Che cos'è la psicologia legale?

Psicologia legale è il termine usato per descrivere gli incidenti in cui le questioni legali devono essere considerate in tandem con le questioni psicologiche. Questo specifico campo della psicologia viene spesso definito psicologia forense ed è comunemente usato nelle indagini penali, in particolare laddove la sanità mentale di un imputato è in questione o quando si ritiene che un testimone oculare di un crimine possa non trasmettere accuratamente informazioni a un tribunale. I professionisti formati in psicologia legale sono spesso chiamati a partecipare alle indagini penali prima che inizi un processo giudiziario e alla fine a testimoniare in tribunale in merito alle loro conclusioni.

Numerosi professionisti formati in psicologia legale trovano lavoro in carceri e istituti di salute mentale. Alcuni possono persino lavorare in pratiche private mentre si specializzano in alcuni aspetti del campo che possono essere utili agli investigatori e ai giudici della polizia. Anche gli individui formati in psicologia legale fanno spesso affidamento su consulenti testimoni e vittime di crimini violenti durante un'indagine in corso.

I compiti richiesti a una persona formata in psicologia legale variano abbastanza. I giudici che presiedono alle udienze in materia di affidamento dei minori richiederanno spesso un professionista formato in psicologia giuridica e che abbia esperienza di consulenza ai giovani per valutare i minori nel tentativo di determinare gli ordini di custodia e di visita. Altre persone che lavorano in questo campo possono essere invocate per fornire ricerche psicologiche agli avvocati in merito al modo in cui è probabile che i giurati vedano gli imputati e arrivino al verdetto.

Molti che praticano la psicologia in relazione alla legge spesso possiedono titoli di studio post-laurea e psicologia. Come campo di studio sempre più emergente e opzione di carriera che sta crescendo in popolarità e domanda, molte università offrono corsi di laurea in psicologia investigativa e alcuni offrono anche programmi più ampi per le persone interessate a una carriera in psicologia legale. In tali programmi, molti sono in grado di guadagnare una laurea in giurisprudenza mentre lavorano contemporaneamente a un dottorato in psicologia.

Professionisti specializzati in psicologia legale, in un momento o nell'altro, sono chiamati ad assistere in casi pendenti in un tribunale penale, in un tribunale civile o in un tribunale della famiglia come ciò che è noto come testimone esperto. La testimonianza di questi individui è molto rispettata e pesa pesantemente sulle decisioni prese in tali tribunali. Quelli con esperienza in psicologia della polizia lavorano anche a stretto contatto con le forze dell'ordine nella consulenza agli agenti di polizia e nella valutazione degli ufficiali, in particolare nei casi in cui si ritiene che lo stato mentale di un ufficiale possa interferire con le sue mansioni lavorative.