Che cos'è il mieloma a catena leggera?

Il mieloma multiplo è una forma di cancro che colpisce il midollo osseo umano e le cellule del sangue. Esistono diverse fasi e varietà di questa forma incurabile di cancro e ognuna produce sintomi e livelli di rischio diversi per il benessere e la vita dei pazienti. Il mieloma a catena leggera, noto anche come malattia a catena leggera, è un tipo di mieloma multiplo in cui le cellule maligne del midollo osseo producono proteine ​​della catena leggera monoclonali libere. Questo tipo di mieloma è generalmente più grave di quello classico.

Circa il 18 percento di tutti i pazienti con carcinoma mieloma multiplo presenta una varietà di mieloma a catena leggera. Uno dei segni rivelatori di questa forma di cancro è che le cellule cancerose del midollo osseo producono proteine ​​della catena leggera monoclonale. Le cellule tumorali, tuttavia, non producono proteine ​​a catena pesante o immunoglobuline complete. Producono proteine ​​a catena leggera che possono essere facilmente filtrate dal rene. Queste proteine ​​sono chiamate proteine ​​di Bence-Jones.

Il mieloma a catena leggera in genere è molto più aggressivo della forma tipica. I pazienti devono affrontare un tempo di raddoppio più rapido per la malattia e hanno una maggiore tendenza a sviluppare lesioni ossee o osteolitici. Tendono anche ad avere una maggiore prevalenza di ipercalcemia o calcio nel sangue. Il loro rischio di amiloidosi e leucemia è anche più elevato man mano che progrediscono ulteriormente nelle fasi successive della malattia. Chi soffre di mieloma a catena leggera ha anche tassi più elevati di insufficienza renale rispetto ai normali pazienti affetti da mieloma e, di fatto, questo è ciò che di solito causa la loro morte.

Quando un paziente si rivolge al medico con sintomi di mieloma multiplo, il medico esaminerà prima i principali indicatori del mieloma multiplo per determinare quale tipo e stadio del tumore hanno. I principali indicatori del mieloma a catena leggera sono livelli elevati di calcio nel sangue, bassi livelli di globuli rossi, lesioni ossee e dolore osseo e ridotta funzionalità renale. I pazienti che non hanno alcuna chiara evidenza di questi sintomi possono avere quello che viene chiamato mieloma multiplo fumante.

Dopo la diagnosi, il medico può determinare un ciclo di trattamento. Il trattamento dipenderà dal tipo specifico di tumore e dallo stadio della malattia del paziente. Il trattamento può includere la chemioterapia. Possono anche essere usati farmaci sperimentali. Il paziente può ricevere un trapianto di midollo osseo. I medici potrebbero prescrivere farmaci per aiutare a proteggere i pazienti dagli effetti collaterali del mieloma multiplo, inclusi danni ai reni, disfunzione ossea e infezione.