Che cos'è la listeriosi?
La listeriosi è un tipo di infezione batterica che viene classicamente acquisita attraverso il consumo di alimenti contaminati. Negli individui con un sistema immunitario sano, i batteri di solito non possono moltiplicarsi e diffondersi, ma nelle persone immunocompromesse, negli anziani e nei bambini, l'infezione può diventare molto grave o addirittura mortale. Come altre malattie di origine alimentare, il rischio di sviluppare listeriosi può essere radicalmente ridotto osservando le precauzioni di manipolazione nel trattare con il cibo.
Questa infezione è causata da Listeria monocytogenes . I batteri sono spesso presenti nell'acqua e nel suolo oltre agli animali, e in effetti molti esseri umani hanno alcuni batteri Listeria nelle loro viscere in un dato momento. La listeriosi si sviluppa classicamente quando le persone maneggiano animali infetti e non si lavano le mani in seguito, o quando mangiano cibo contaminato. Il formaggio a pasta molle è spesso un sospetto nei focolai di listeriosi, così come le carni scarsamente cotte.
La listeriosi può assumere diverse forme. Alcuni pazienti sviluppano febbre, mal di testa, nausea e diarrea poiché i batteri causano malattie gastrointestinali. Tuttavia, i batteri possono anche entrare nel flusso sanguigno e nel sistema nervoso, causando convulsioni, perdita di equilibrio, confusione e convulsioni. Questo tipo di infezione è molto più grave e richiede un trattamento immediato con antibiotici.
L'infezione da Listeria è particolarmente pericolosa per le donne in gravidanza. Le donne possono abortire a causa della listeriosi e possono anche trasmettere l'infezione al feto mentre si sviluppa. La listeriosi può anche svilupparsi a causa della contaminazione crociata durante il travaglio e il parto. Nei neonati, questa infezione è estremamente pericolosa e spesso mortale, perché i loro corpi e sistemi immunitari semplicemente non sono in grado di sconfiggere i batteri.
Le donne in gravidanza dovrebbero essere estremamente attente a ciò che mangiano per evitare la listeriosi e altre condizioni mediche pericolose che possono minacciare la gravidanza. La maggior parte degli ostetrici fornisce ai loro pazienti un elenco di alimenti sicuri che dovrebbero essere evitati, insieme ai motivi della necessità di evitare determinati alimenti. Gli individui con sistema immunitario compromesso devono anche osservare attentamente la propria dieta per evitare cibi che potrebbero causare listeriosi e altre infezioni potenzialmente letali.
Cucinare accuratamente il cibo può uccidere i batteri che causano questa infezione, insieme a qualsiasi altro visitatore batterico indesiderato. È anche importante mantenere gli alimenti a temperature sicure, sia calde che fredde, e lavarsi spesso le mani durante la preparazione del cibo, oltre a maneggiare carne e frutti di mare su taglieri isolati che non sono condivisi con verdure e altri ingredienti.