Che cos'è la loiasi?
La loiasi è un'infezione parassitaria endemica della foresta pluviale e delle regioni paludose dell'Africa occidentale. È causato da un verme nematode localmente noto come "loa loa", e talvolta viene chiamato loa loa filariasis. I pazienti con questa condizione sviluppano un'infezione sottocutanea che può anche diffondersi agli occhi e alle mucose. Mentre i vermi viaggiano attraverso il corpo, causano infiammazione e irritazione. Questa condizione può comparire con comorbidità, rendendo difficile il trattamento efficace.
L'infezione inizia con un morso da una mosca. I vermi possono incubare per mesi e persino anni prima di iniziare a viaggiare attraverso la pelle, causando dossi distintivi noti come gonfiori di Calabar. I pazienti di solito segnalano prurito, irritazione e arrossamento. I vermi possono essere visibili negli occhi e nelle mucose, viaggiando appena sotto la superficie. Muscoli e articolazioni possono gonfiarsi, causando dolori, dolori e mobilità limitata. I pazienti possono anche provare dolore agli occhi a causa del movimento dei vermi.
I vermi di Loa Loa possono vivere all'interno di un paziente con loiasi per anni. Il paziente può provare disagio, ma l'infezione non sarà fatale. Il trattamento prevede la chemioterapia per uccidere i vermi. In alcuni casi, un medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere i vermi e facilitare il trattamento. Una volta che i vermi sono morti, il paziente dovrebbe sperimentare un miglioramento e sentirsi più a suo agio. L'irritazione persistente della pelle è curabile con creme lenitive per ridurre l'infiammazione mentre il corpo si riprende.
Ci sono alcune tecniche di prevenzione disponibili per affrontare la loiasi. L'uso di zanzariere, repellenti e indumenti adeguati può ridurre il rischio di un morso da una mosca che trasporta il parassita. Inoltre, è possibile assumere farmaci profilattici per prevenire l'infezione in caso di morso. I viaggiatori possono accedere a questi farmaci insieme ad altri trattamenti profilattici che un medico può raccomandare, come i farmaci antimalarici. I costi per la prevenzione della loiasi variano a seconda delle misure adottate da un paziente, ma di solito sono inferiori ai costi per il trattamento.
I pazienti con una storia di viaggio in regioni in cui sono presenti parassiti come il loa loa worm devono assicurarsi che questo sia annotato nella loro tabella. La lunga incubazione di molte infezioni significa che i pazienti e i medici potrebbero non collegare immediatamente sintomi come prurito ai dossi rossi con una condizione come loiasi, ritardo nella diagnosi e trattamento adeguato. La registrazione di qualsiasi anamnesi di viaggio consentirà al medico di considerare la possibilità di un'infezione parassitaria a lungo inattiva quando un paziente arriva con un reclamo di lesioni cutanee o irritazione delle mucose.