Cos'è LP (A)?
Quando sostanze grasse, come colesterolo e trigliceridi, viaggiano nel flusso sanguigno, si accoppiano con una proteina chiamata apolipoproteina, che consente loro di dissolversi nella porzione fluida del sangue. Esempi di queste combinazioni di grassi e proteine, chiamate lipoproteine, sono le lipoproteine a bassa densità (LDL) e le lipoproteine ad alta densità (HDL) che sono comunemente misurate nei test di screening del colesterolo. La lipoproteina (A), o semplicemente LP (A), è una lipoproteina a bassa densità legata all'apolipoproteina (A), formata nel fegato. I livelli aumentati di LP (A) sono stati associati ad un aumentato rischio di malattie cardiache, ictus, aterosclerosi e coagulo di sangue. La lipoproteina (A) è stata anche legata a una riduzione delle possibilità di sopravvivenza con queste condizioni.
Gli scienziati non sono stati in grado di scoprire il ruolo di LP (A) nel corpo. La sua struttura è simile a una sostanza chimica responsabile della rottura dei coaguli di sangue chiamato plasminogeno. Se esiste un alto livello di LP circolante (A), LP (A)si lega agli stessi recettori del plasminogeno. Ciò inibisce l'attività del plasminogeno, con conseguente sviluppo di più coaguli di sangue del normale. I coaguli di sangue contribuiscono sia agli attacchi di cuore che ai colpi.
LP (A) stimola la deposizione di colesterolo nelle cellule che rivestono il foro interno delle arterie. Questo processo restringe il diametro arterioso e provoca la formazione di placche di colesterolo in siti con aumento del flusso sanguigno e turbolenza. Mentre le placche iniziano a invadere la colonna di sangue che scorre nell'arteria, il tessuto fornito dall'arteria si affari di morire di ossigeno. Lo scarso flusso sanguigno è un altro fattore di rischio per infarto e ictus.
Il livello ematico della lipoproteina (A) non è normalmente valutato negli esami del sangue. Non esiste una scala standardizzata per misurare questo lipide nel sangue. Inoltre, non ci sono studi clinici che dimostrano chiaramente la relazioneTra LP (A) e malattie cardiache e nessun studio che dimostra che l'abbassamento dell'LP (A) riduce il rischio complessivo di infarto o ictus. Inoltre, i livelli elevati di lipoproteine (A) sono più pericolosi quando anche i livelli di colesterolo a bassa densità sono elevati, rendendo difficile analizzare quale lipide nel sangue sta producendo il problema.
I livelli di lipoproteina (A) sono determinati principalmente dall'eredità. Le popolazioni africane tendono ad avere livelli LP (A) più elevati rispetto ai caucasici. I farmaci per l'esercizio, la dieta e la riduzione del colesterolo fanno una differenza notevolmente poca nel modulare livelli elevati di LP (A). Alcuni studi promuovono l'uso di aspirina a basso dosaggio o niacina per controllare i livelli di lipoproteina (A). In uno studio in Tanzania, i mangiatori di pesci avevano livelli più bassi di LP (A) rispetto agli altri segmenti della popolazione, dando origine alla possibilità che gli integratori di olio di pesce potessero essere utili per abbassare le lipoproteine (A).