Che cos'è il lupus vasculite?
La vasculite da lupus è una delle numerose complicanze che possono derivare dalla malattia infiammatoria autoimmune cronica nota come lupus. La vasculite si verifica quando i globuli bianchi, che di solito agiscono in modo benefico nel corpo, attaccano effettivamente sia i vasi sanguigni piccoli che grandi, causando infiammazione. Il danno arrecato dal lupus vasculite può variare da lievi imperfezioni della pelle a gravi danni agli organi causati dalla distruzione dei tessuti intorno a quegli organi. Questa condizione viene solitamente diagnosticata tramite esami del sangue, sebbene possano essere utilizzate altre procedure a seconda delle aree interessate. Il trattamento inizia generalmente con farmaci a base di cortisone, che, nei casi più gravi, vengono quindi rafforzati dall'aggiunta di farmaci citotossici.
La vasculite deriva generalmente da un processo che inizia quando gli antigeni causano una reazione allergica nelle pareti dei vasi sanguigni. Vengono quindi creati anticorpi che si legano all'antigene, attirando così i globuli bianchi nell'area afflitta per distruggere l'antigene. Nella lupus vasculite, questi globuli bianchi si accumulano quindi nelle pareti dei vasi, causando infiammazione dei vasi sanguigni.
Il danno arrecato da questa infiammazione può essere minore, ad esempio quando piccoli vasi sanguigni o capillari si rompono, causando punti rossi o viola sulla pelle che di solito sono indolori. A seconda della gravità dell'infiammazione e della posizione, i problemi causati dalla vasculite da lupus possono essere molto più gravi. Ad esempio, l'infiammazione può restringere le pareti dei vasi, causando una riduzione del flusso sanguigno verso una certa area. Potrebbe anche causare coaguli di sangue. Il tessuto che circonda l'infiammazione può morire, il che può portare alla cancrena.
Possono sorgere gravi problemi quando il lupus vasculite colpisce il tessuto vicino agli organi principali. Perdita della vista a causa di danni ai tessuti vicino alla retina, sintomi simili alla polmonite causati da vasculite vicino ai polmoni e persino complicazioni cerebrali come mal di testa, convulsioni o ictus, sono tutte possibilità. Più comunemente associati a questa condizione sono problemi articolari, come dolore, gonfiore o artrite.
La diagnosi di vasculite da lupus di solito viene da esami del sangue che determinano il numero di globuli bianchi e rossi o la presenza di autoanticorpi, che si creano quando antigeni e anticorpi si legano insieme. A seconda della posizione del problema, possono essere somministrati test come scansioni tomografiche assiali computerizzate (CAT) o radiografie. I campioni di tessuto attraverso una biopsia possono anche rilevare definitivamente la vasculite da lupus.
Il trattamento della vasculite da lupus potrebbe non essere necessario se il problema è limitato al sanguinamento minore o alle macchie rosse o viola causate dalla rottura dei capillari. I casi più gravi richiedono spesso farmaci a base di cortisone noti come corticosteroidi. Se non limitano gli effetti della condizione, i farmaci citotossici sono il prossimo passo nella lotta alla vasculite. Questi farmaci vengono generalmente somministrati in tandem con i corticosteroidi.