Cos'è la linfangiografia?

La linfangiografia è un tipo di studio di imaging medico che viene utilizzato per visualizzare il sistema linfatico, la rete di vasi e nodi che muovono la linfa in tutto il corpo. Questa procedura viene eseguita in un ospedale o in un ambiente clinico ed è supervisionata da un radiologo o un tecnico medico. Lo scopo della linfangiografia è quello di raccogliere informazioni che possono essere utilizzate in modo diagnostico per saperne di più sul motivo per cui un paziente presenta sintomi specifici e per escludere potenzialmente alcuni problemi medici.

I pazienti sono spesso sedati per questa procedura perché può essere dispendioso in termini di tempo e di disagio. Il paziente sarà sveglio, ma rilassato a causa del sedativo, il che renderà più piacevole la linfangiografia. La linfangiografia inizia con l'iniezione di una tintura nei piedi o nelle mani. Questo colorante fluirà nel sistema linfatico e diventerà visibile, consentendo a un medico, un'infermiera o un tecnico di inserire un catetere in uno dei vasi che trasportano la linfa.

Il catetere viene utilizzato per introdurre un colorante di contrasto, noto anche come agente di contrasto. I coloranti a contrasto sono radiopachi, il che significa che verranno visualizzati su immagini a raggi X. Il movimento del colorante a contrasto è seguito con l'aiuto di un fluoroscopio, che genera un'immagine a raggi X in movimento del corpo. Una volta che si è diffuso in tutto il sistema linfatico o nell'area di interesse, possono essere prese serie di raggi X. Altre radiografie possono essere prese il giorno seguente.

Dopo la procedura, il paziente può sentirsi leggermente dolorante, specialmente dietro le ginocchia. Comunemente fluidi corporei come l'urina sono anche colorati con il colorante usato all'inizio della procedura per localizzare i vasi linfatici, e questo si risolverà in diversi giorni una volta che il corpo avrà espresso tutto il colorante. I risultati della linfangiografia possono essere letti immediatamente o interpretati in un momento diverso e discussi successivamente con il paziente.

Una ragione per cui un medico ordina una linfangiografia è la preoccupazione per i blocchi nel sistema linfatico. Se un paziente ha una gamba o un braccio gonfio che si ritiene sia il risultato di un backup di linfa, ad esempio, una linfangiografia può essere utilizzata per trovare il blocco in modo che possa essere affrontato. Questo tipo di imaging medico può anche essere usato per verificare la presenza di segni di cancro, sebbene sia possibile ottenere un falso negativo su una linfangiografia, quindi un risultato chiaro non significa necessariamente che il paziente non abbia il cancro.