Cos'è la linfoscintigrafia?
La linfoscintigrafia è uno studio di imaging medico in cui le immagini del sistema linfatico sono ottenute con l'aiuto di un materiale tracciante radioattivo. Questi studi vengono utilizzati per una serie di scopi diversi e vengono eseguiti in una suite di imaging nucleare da un tecnico che ha ricevuto formazione sull'imaging nucleare. Le immagini risultanti, note come scintigrammi, possono essere utilizzate per sviluppare un piano di trattamento per il paziente o per fornire ulteriori informazioni sull'efficacia di un corso di trattamento.
In questa procedura, il materiale radioattivo viene iniettato nell'area di interesse. Questo materiale emette raggi gamma che vengono raccolti da una gamma camera posizionata vicino al paziente. Mentre si muovono attraverso il sistema linfatico, la telecamera può seguire il rilascio di radiazioni, creando una mappa del sistema linfatico in una serie di immagini. Il paziente esprimerà naturalmente la piccola quantità di materiale radioattivo.
Un motivo comune per usare la linfoscintigrafia è identificare il nodo sentinella vicino a un tumore. Il nodo sentinella è il linfonodo che è il primo in linea per la linfa che drena dal tumore. Utilizzando la linfoscintigrafia, un medico può identificare questo nodo e utilizzare queste informazioni durante l'intervento chirurgico per eseguire la biopsia del nodo o rimuovere del tutto il nodo in modo che possa essere controllato per individuare tracce del cancro. La biopsia del nodo sentinella può rivelare importanti informazioni sulla diffusione o meno del tumore e fino a che punto.
Un altro motivo per usare la linfoscintigrafia è in un test per l'ostruzione linfatica, come quella osservata nel linfedema e nel linfoma. In questo caso, l'area del sospetto ostruzione verrà iniettata con il tracciante e la linfoscintigrafia verrà utilizzata per identificare il punto di ostruzione, se presente. Queste informazioni possono essere utilizzate per prendere decisioni su un piano di trattamento o per raccogliere informazioni che aiuteranno un medico ad arrivare a una diagnosi.
Ci sono alcuni rischi in questa procedura. Non è raccomandato per le donne in gravidanza e le madri che allattano, in quanto il bambino potrebbe essere esposto alle radiazioni. Mentre l'esposizione alle radiazioni da una singola procedura di linfoscintigrafia non è motivo di preoccupazione, un medico può essere preoccupato per l'esposizione cumulativa nel corso della vita, che può diventare un problema per i pazienti sottoposti a trattamento del cancro o pazienti che hanno una storia di esposizione alle radiazioni per altri motivi .
Quando si raccomanda uno studio di linfoscintigrafia, un paziente deve chiedere perché viene ordinato il test, quali potrebbero essere i possibili risultati e se è necessario osservare o meno eventuali precauzioni speciali.