Che cos'è la maledizione?

La maltrattamento descrive il comportamento di un individuo che finge una malattia mentale o fisica o esagera notevolmente i suoi sintomi allo scopo di ricevere un qualche tipo di beneficio esterno. Tali benefici possono includere il tempo libero dal lavoro; evitare il servizio militare; o ottenere fondi da assicurazioni, azioni legali o donazioni da altri. La maltrattamento non è elencata come malattia mentale nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali IV (DSM-IV), in quanto è generalmente considerato un atto di inganno deliberato. Tuttavia, può essere osservato in soggetti con disturbo antisociale della personalità, che possono manipolare il sistema medico e altre persone al fine di evitare responsabilità o perpetrare una truffa.

I malingerers cercano di evitare di assumersi la responsabilità di se stessi e delle loro azioni o di trarre profitto in qualche modo fingendo di essere malati o di essere più malati di quanto non siano realmente. In alcuni casi, un malingerer affermerà di avere sintomi medici che in realtà non esistono o faranno finta di essere malati di mente. È pienamente consapevole del suo inganno e può sviluppare una varietà di strategie progettate per ingannare le persone in autorità e personale medico. Un classico esempio di questo tipo di inganno sarebbe il bambino che desidera non andare a scuola e quindi tiene un termometro vicino a una lampadina per ingannare sua madre nel pensare di avere la febbre. Un malingerer che desidera fingere una malattia mentale può agire come se fosse disorientato e intenzionalmente non riesce a rispondere correttamente a domande di conoscenza comune, come ad esempio in che anno è o l'identità del politico al potere nel suo paese.

Alcuni professionisti medici hanno sviluppato modi per rilevare la presenza di maltrattamenti e separarli da vere malattie mentali e fisiche, nonché da condizioni come il disturbo di somatizzazione, in cui un paziente soffre effettivamente di sintomi fisici, ma non vi è alcuna prova che siano collegati a qualsiasi disturbo fisico. Un'altra condizione che a volte può essere confusa con il maltrattamento è quella del disturbo fittizio, in cui un paziente può deliberatamente prendere provvedimenti per ammalarsi o, in alternativa, fingere una malattia per attirare l'attenzione e diventare un oggetto di compassione. Mentre un malingerer finge deliberatamente la sua malattia al fine di evitare la responsabilità o di ricevere un risarcimento finanziario, le persone con un disturbo di somatizzazione stanno effettivamente manifestando sintomi, mentre quelle con un disturbo fittizio cercano nutrimento emotivo piuttosto che un qualche tipo di premio tangibile o evitamento di un dovere spiacevole o esperienza.