Che cos'è la malnutrizione?

La malnutrizione si verifica quando il corpo non riceve abbastanza nutrienti. Ciò può significare non assumere abbastanza cibo in generale, il che può portare alla fame o può essere la mancanza di un singolo nutriente, come la carenza di vitamina C, che può portare allo scorbuto. Le cause della malnutrizione includono non avere abbastanza cibo da mangiare, non essere in grado di seguire una dieta equilibrata, avere problemi medici che impediscono che il cibo venga assorbito correttamente o avere problemi psicologici, come l'anoressia nervosa.

I sintomi della malnutrizione variano a seconda del tipo di malnutrizione e della gravità del problema. Se la malnutrizione di un individuo è lieve, la persona potrebbe non mostrare alcun sintomo. I sintomi generali di questa condizione possono includere vertigini, stanchezza o perdita di peso. Una persona dovrebbe contattare un medico quando l'individuo sperimenta svenimenti o perdita di capelli. Inoltre, una donna dovrebbe contattare il suo medico se il suo ciclo mestruale si interrompe e i genitori dovrebbero contattare un pediatra se il loro bambino non sta crescendo correttamente.

Il problema è più difficile nelle aree di diffusa povertà o carestia. Innanzitutto, potrebbero non esserci adeguate scorte di cibo. In secondo luogo, le persone potrebbero non avere i soldi per acquistare cibo disponibile. In terzo luogo, potrebbero non esserci abbastanza medici e medici disponibili per trattare non solo la malnutrizione, ma qualsiasi causa sottostante oltre alla mancanza di cibo che potrebbe portare a questa condizione.

Ottenere un'alimentazione adeguata è fondamentale per i bambini in crescita. I bambini possono sviluppare una condizione chiamata Marasmus, in cui la crescita del bambino è stentata e il suo corpo è più magro di quanto dovrebbe essere, se c'è una grave mancanza di cibo disponibile. Un'altra condizione che i bambini possono sviluppare si chiama kwashiorkor. Kwashiorkor si verifica quando il bambino riceve abbastanza calorie, ma non abbastanza proteine ​​quando mangia. I sintomi di kwashiorkor includono apatia, sviluppo ritardato e ingrossamento del fegato.

Mentre gli anziani non hanno bisogno di tanto cibo quanto hanno fatto quando erano più giovani, gli anziani possono essere inclini a sviluppare la malnutrizione. Alcuni adulti più anziani perdono l'olfatto, il che può rendere il cibo poco appetibile. Gli anziani a volte producono meno acido nello stomaco, rendendo più difficile l'assorbimento dei nutrienti. Inoltre, fisicamente potrebbe essere più difficile preparare e mangiare pasti sani.

I trattamenti variano in base alla causa del problema. Ad esempio, se la causa principale è una condizione medica, la condizione medica deve essere diagnosticata e trattata prima che la persona possa tornare in salute. Non tutti i sintomi della malnutrizione possono essere "curati". Ad esempio, potrebbe non essere possibile invertire il danno alle ossa e ai nervi.