Che cos'è Marasmus?
Il Marasmus è un tipo di malnutrizione che si verifica più comunemente nei bambini di età inferiore a un anno nei paesi in via di sviluppo. È causato da un'assunzione inadeguata di nutrienti, in particolare proteine, o dall'incapacità di digerire correttamente i nutrienti. Questa condizione può essere molto grave, come se si permetta di persistere, passerà un punto di non ritorno, rendendo impossibile il trattamento del paziente perché il suo corpo non è in grado di assorbire la nutrizione a causa di danni fisici causati dalla malnutrizione.
Questo tipo di malnutrizione fa parte di un gruppo di condizioni note collettivamente come malnutrizione proteina-energia o PEM. Queste condizioni includono cachessia e kwashiorkor. Insieme, le condizioni PEM rappresentano circa il 50% delle morti di bambini sotto i cinque anni nei paesi in via di sviluppo. Uno dei sintomi più evidenti del marasmo è lo spreco del corpo, con conseguente ossatura prominente e riduzione della quantità di grasso corporeo. I pazienti di solito sono stanchi, perché i loro corpi cercano di conservare energia e l'irritabilità e la fame estrema sono comuni.
Man mano che la condizione progredisce, possono svilupparsi pieghe della pelle, insieme a pelle secca, perdita di capelli, edema o gonfiore. Anche le persone con marasmo soffrono di disidratazione, che può causare una varietà di problemi di salute. Il trattamento prevede la reintroduzione di un'alimentazione equilibrata e fluidi, insieme al trattamento per le infezioni sottostanti e altre condizioni che potrebbero complicare il paziente. Il marasmo cronico può comportare problemi di salute a lungo termine per il paziente che possono includere condizioni cardiache e un metabolismo irregolare.
Una delle cause più comuni di maramus è la transizione dall'allattamento al seno ai bambini con formula e altri alimenti. Le donne possono smettere di allattare al seno per una serie di motivi, che vanno dalla pressione sociale all'incapacità di produrre latte e spesso hanno difficoltà a ottenere un'alimentazione equilibrata per i loro bambini. Le infezioni acute e croniche possono anche causare marasmo, specialmente nel caso di bambini che sono già vulnerabili a causa della malnutrizione borderline.
Molte organizzazioni umanitarie lavorano per rivolgersi ai marasmus nei paesi in via di sviluppo creando e mantenendo un approvvigionamento alimentare costante e identificando i casi in anticipo in modo che possano ricevere cure. L'educazione dei genitori, in particolare delle madri, è stata usata anche per cercare di prevenire i marasoni. Tuttavia, la povertà, l'instabilità sociale e le turbolenze politiche possono essere problemi difficili da affrontare per le madri, rendendo impossibile per loro fornire l'assistenza di cui i loro figli hanno bisogno anche quando sono consapevoli delle conseguenze della malnutrizione.