Che cos'è la mastoidite?

La mastoidite è un tipo di infezione dell'orecchio che si verifica nell'osso mastoideo, la parte del cranio dietro l'orecchio. L'infezione è in genere il risultato di un'infezione dell'orecchio medio non trattata che si diffonde a questo osso. Si verifica più spesso nei bambini e può avere gravi rischi per la salute se non trattato.

L'area dell'orecchio dietro il timpano è nota come orecchio medio . Può essere infettato a causa di una varietà di fattori tra cui batteri, struttura dell'orecchio o predisposizione genetica. Le infezioni dell'orecchio medio non sono generalmente gravi e possono essere trattate con antibiotici. Se l'infezione non viene curata o non risponde agli antibiotici, può spostarsi verso l'osso mastoideo e causare mastoidite.

Alcuni dei sintomi della mastoidite sono gli stessi di altri tipi di infezioni alle orecchie, come l'orecchio che si sente tenero o che ha perdite di sangue, pus o liquidi. Una volta che l'osso mastoideo viene infettato, l'area dietro l'orecchio può diventare rossa o gonfia abbastanza da far sporgere leggermente le orecchie in avanti. L'infezione può anche causare improvvisa febbre alta o mal di testa.

La mastoidite può peggiorare nel tempo se non viene trattata all'inizio dei sintomi. Un medico sarà in grado di diagnosticare l'infezione esaminando l'aspetto fisico dell'orecchio interno ed esterno. Si sentirà in genere dietro l'orecchio per un osso mastoide gonfio. Un medico può anche eseguire una radiografia per verificare l'infiammazione dell'osso mastoideo o qualsiasi altra anomalia dell'orecchio interno. Lui o lei può anche raccogliere un campione di qualsiasi perdita di orecchio ed esaminarlo per i batteri.

Poiché la mastoidite è un'infezione batterica, richiede un trattamento antibiotico per trattare e uccidere i batteri. Un medico in genere somministrerà un colpo antibiotico, seguito da una dose di antibiotici per via orale. L'infezione richiede spesso due forme di antibiotici perché i batteri sono sepolti in profondità all'interno dell'osso mastoide. Anche con un ampio trattamento antibiotico, l'infezione potrebbe essere troppo profonda per chiarire completamente con solo i farmaci.

I casi più gravi di mastoidite che non rispondono agli antibiotici possono di solito essere trattati chirurgicamente. Un chirurgo può rimuovere una piccola porzione di osso mastoideo per raggiungere la fonte dell'infezione e svuotare il liquido. Se rimane del liquido pieno di batteri, l'infezione può continuare a ripresentarsi.

Se la mastoidite non viene trattata, può causare un deterioramento dell'osso mastoideo o causare perdita dell'udito. I batteri possono anche diffondersi dall'osso e influenzare i muscoli facciali, con conseguente paralisi facciale. In alcuni casi, può causare meningite, un'infezione potenzialmente fatale che si verifica nelle membrane protettive che circondano il cervello.