Che cos'è la ricerca sulla violenza nei media?
Il termine ricerca sulla violenza nei media si riferisce a studi o esperimenti clinici che tentano di definire in che misura le azioni delle persone sono influenzate dall'esposizione a media violenti come film, televisione e videogiochi. Ci sono studi progettati per dimostrare che questo effetto è minimo e molti sforzi di ricerca che affermano di mostrare connessioni tra media violenti e comportamenti violenti o più aggressivi. Questi scopi di opposizione creano forti argomenti a favore e contro la posizione in cui le persone manifestano più aggressività se sono esposte a immagini più violente. Non vi è consenso, nonostante studi risalenti ad almeno 50 anni fa, in merito alla connessione tra l'esposizione a immagini e atti violenti. Ciò è forse dovuto in parte al fatto che quest'area è notoriamente difficile da studiare e le informazioni derivate nella ricerca o nell'analisi possono essere in conflitto.
Una sfida per condurre ricerche sulla violenza nei media è che non è puro. Gli studi sui punti di riferimento in quest'area hanno utilizzato gruppi di bambini e mostrato loro immagini violente dei cartoni animati, e successivamente hanno studiato il loro comportamento nelle impostazioni di gioco per vedere se erano più aggressivi. I bambini mostrati con immagini violente sono più aggressivi, sebbene tali studi di solito non spieghino per quanto tempo dura il comportamento aggressivo. Coloro che discutono contro questo tipo di studio affermano che alcuni di questi bambini potrebbero essere stati più aggressivi all'inizio, potrebbero provenire da famiglie con dinamiche sociali più stressanti e sono altamente improbabili che abbiano prima visto un'immagine violenta nello studio. Dal momento che gli esseri umani valutati vengono a questi studi con background diversi, è difficile dire se il comportamento aggressivo abbia una relazione causale diretta con immagini violente.
Per contrastare questa critica, alcune ricerche sulla violenza nei media che affermano connessioni tra aggressione testimoniata ed eseguita potrebbero studiare aumenti delle immagini violente nei media e abbinarle a corrispondenti inclinazioni della violenza culturale.
Alcuni vedono una maggiore violenza nella popolazione e altri ne trovano meno. Ancora una volta, esiste l'argomento che è difficile sapere esattamente quanta violenza vede la persona media e se ciò le rende più o meno violente. Inoltre, esistono studi che possono mostrare benefici positivi per attività come giocare con i videogiochi; uno studio di ricerca del 2010 ha concluso che il gioco può aiutare ad alleviare la depressione negli adolescenti.
La purezza della ricerca sulla violenza nei media subisce un altro colpo da parte della critica di entrambe le parti perché la violenza o l'aggressione non sono ben definite e la maggior parte degli studi esamina un periodo di tempo relativamente breve. Se si valuta una connessione diretta tra immagini violente e conseguente comportamento violento, i ricercatori devono definire cosa includerebbe tale comportamento. A volte, la definizione di aggressività è estremamente ampia, altre volte molto ristretta. Queste diverse definizioni rendono difficile determinare esattamente quante immagini e comportamenti “aggressivi” siano uniti e quanto sia serio quel collegamento.
In definitiva, la ricerca sulla violenza nei media cerca di rispondere alle domande sulla correlazione tra esposizione violenta ai media e comportamento violento dell'uomo. Sebbene esista una preponderanza di questi studi, essi non ne provano necessariamente la causa o la mancanza. Gli esseri umani non possono essere studiati nel vuoto ed è difficile condurre ricerche su persone che potrebbero già avere esperienze diverse nel loro passato che potrebbero renderle più o meno aggressive. Inoltre, definire l'aggressività o la violenza rimane una sfida e crea problemi per qualsiasi ricerca in questo settore.