Che cos'è l'antropologia medica?
L'antropologia medica è lo studio di come le forze culturali, ecologiche, sociali e storiche influenzano la medicina usata in una particolare società, nonché come queste forze influenzano la salute individuale, la salute di una particolare comunità e la stabilità ambientale in una regione. Al fine di giungere a conclusioni accurate sul ruolo di queste forze nella medicina e nella salute generale, l'antropologia medica si basa su una varietà di discipline accademiche, tra cui antropologia culturale, linguistica, sanità e biologia. Sin dallo sviluppo dell'antropologia medica nella metà del 20 ° secolo, il campo ha sviluppato un programma di formazione specifico per antropologi medici e un corpus di letteratura con cui tutti gli esperti in questo campo devono familiarizzare. Sono emerse applicazioni per l'antropologia medica che hanno contribuito a cambiare il modo in cui gli ospedali e i servizi di assistenza sanitaria di base sono introdotti nelle comunità, incorporando l'impatto dei complessi fattori culturali e ambientali presenti in una determinata comunità.
La disciplina accademica dell'antropologia medica è emersa come risposta alla preoccupazione della comunità medica in Europa e Nord America sulla formazione ospedaliera clinica che era prevalente durante la prima metà del 20 ° secolo. La maggior parte dei medici e degli altri operatori sanitari ha abbandonato tutto il riconoscimento della medicina popolare e di altre forme di medicina popolare durante questo periodo a favore dell'applicazione dello stesso standard di assistenza medica, indipendentemente dalla comunità di pazienti che i medici stavano curando. Negli anni '40, gli antropologi e altri accademici europei iniziarono a pubblicare articoli su un argomento che chiamavano "antropologia della salute" o "antropologia della medicina". Questi articoli assomigliavano a trattati filosofici sul ruolo dell'antropologia in medicina piuttosto che a chiare raccomandazioni per un cambiamento nel modo in cui la comunità medica si avvicinava alla cura del paziente.
Durante gli anni '60, i medici iniziarono a riconoscere l'influenza delle forze regionali ed etniche nella sanità e iniziarono a incorporare alcune delle scoperte dei primi antropologi medici nelle loro pratiche mediche. La Society for Medical Anthropology è stata fondata nel 1967 da una combinazione di medici e antropologi. Questi professionisti desideravano collaborare con l'obiettivo di applicare le teorie accademiche e le scoperte degli antropologi medici alla cura dei pazienti nelle regioni di tutto il mondo.
Nei decenni successivi, l'antropologia medica è diventata un campo di studio formale con master e dottorati presso alcune delle istituzioni accademiche più rispettate in Europa, Nord America, Australia e Nuova Zelanda. Gli antropologi medici hanno condotto programmi educativi di successo in molte nazioni che hanno ispirato l'eventuale deistituzionalizzazione degli ospedali di salute mentale e di altre strutture. Inoltre, la cooperazione tra antropologi e operatori sanitari ha portato all'introduzione di programmi medici efficaci incentrati sul miglioramento della qualità della vita e sulla ricerca di soluzioni a lungo termine ai problemi di salute locale piuttosto che semplicemente sulla fornitura di assistenza clinica.