Che cos'è la biotecnologia medica?

La biotecnologia medica è l'uso di cellule viventi e materiali cellulari per la ricerca e la produzione di prodotti farmaceutici e diagnostici che aiutano a trattare e prevenire le malattie umane. La maggior parte dei biotecnologi medici lavora in contesti accademici o industriali. Nei laboratori accademici, questi professionisti conducono esperimenti nell'ambito di studi di ricerca medica; i biotecnologi industriali lavorano allo sviluppo di farmaci o vaccini. Il campo della biotecnologia medica ha contribuito a introdurre sul mercato pesticidi microbici, colture resistenti agli insetti e tecniche di risanamento ambientale.

Esempi di scoperte nel campo della biotecnologia medica includono insulina e ormone della crescita. Entrambe le scoperte sono state il risultato di studi di ricerca relativi all'acido desossiribonucleico (DNA). Molti scienziati nel campo della biotecnologia medica studiano ingegneria genetica. Ciò comporta l'isolamento, l'identificazione e il sequenziamento dei geni umani per determinarne le funzioni. Lavorare in questo campo può portare a cure per alcune malattie, come la sindrome di Parkinson e Alzheimer.

I biotecnologi accademici lavorano in università, ospedali, laboratori governativi o organizzazioni senza scopo di lucro. Alcuni possono condurre ricerche sugli studi che hanno iniziato a scuola di specializzazione. Altri possono avviare nuove aree di ricerca biotecnologica medica.

I biotecnologi industriali lavorano in genere per aziende private che conducono ricerche applicate, che sono dirette a risolvere un particolare problema medico. Le loro scoperte portano spesso a nuovi farmaci e trattamenti medici. Il lavoro in campo industriale tende ad essere maggiormente orientato verso gli obiettivi finanziari dell'azienda che impiega questi scienziati. Ai biotecnologi industriali potrebbe essere richiesto di spiegare o difendere il proprio lavoro ai non scienziati che hanno poteri decisionali nel settore.

I lavori entry-level nel campo della biotecnologia medica rientrano in diverse categorie. Questi includono ricerca e sviluppo, controllo di qualità, ricerca clinica, produzione, affari regolatori, sistemi di informazione e amministrazione. I professionisti che entrano nel campo possono iniziare come assistenti di ricerca, analisti del controllo qualità, coordinatori clinici o biostatisti.

In genere ci sono due percorsi per lo studio universitario. I potenziali biotecnologi possono seguire un master seguito da un dottorato o iscriversi a un programma congiunto di dottorato / dottorato in filosofia (MD-PhD). Ottenere un master e un dottorato di ricerca nel campo della biotecnologia medica di solito richiede circa sei anni. Gli studenti di questo programma scelgono una specialità come genetica, patologia o bioinformatica. Il percorso MD-PhD di solito dura otto anni e gli studenti ricevono sia capacità cliniche che di ricerca.