Che cos'è la psicologia medica?
La psicologia medica è un campo che coinvolge una grande varietà di lavori diversi. In senso generale, gli psicologi medici sono focalizzati sui modi in cui la salute di una persona e la sua mentalità sono collegate. Quando le persone sono malate, possono diventare depresse o turbate, il che può potenzialmente rendere più difficile il loro recupero. È anche vero che alla fine molte malattie sono causate da comportamenti e talvolta le persone hanno bisogno di aiuto psicologico per cambiare le loro abitudini e sviluppare stili di vita più salutari. Le persone che studiano psicologia medica possono anche offrire alcuni dei consigli di base di solito necessari in ambito ospedaliero.
Gli studi hanno dimostrato che la depressione e altri problemi emotivi possono ostacolare il recupero di una persona o aumentare le sue possibilità di ammalarsi. Le persone in buona salute tendono ad essere più felici e viceversa. Questa connessione è talvolta per ovvie ragioni, poiché le emozioni negative spesso rafforzano i comportamenti negativi, ma i medici hanno anche trovato altre connessioni che non sono così semplici. Alcuni studi sembrano dimostrare che il sistema immunitario beneficia anche di una prospettiva positiva e che i tassi di sopravvivenza della malattia possono aumentare quando le persone evitano la depressione. Gli psicologi medici di solito sono interessati a studiare queste connessioni e capire perché esistono.
Un altro lavoro comune per gli specialisti in psicologia medica è la consulenza a coloro che soffrono di dolore cronico. Questo viene spesso fatto per aiutarli ad affrontare il dolore emotivo che deriva dalla loro condizione, ma ci sono anche elementi più pratici. Ad esempio, uno psicologo medico può mostrare i singoli esercizi mentali che possono aiutare a far fronte al dolore.
Alcune persone hanno difficoltà a seguire i consigli degli esperti medici. In alcuni casi, questo può anche essere un problema quando alle persone è stata diagnosticata una cosa molto grave come le malattie cardiache. Ad esempio, può essere difficile per un medico convincere qualcuno a smettere di fumare, anche se quella persona sa che la sua vita è in pericolo. Gli psicologi medici possono essere utili in queste situazioni perché di solito sono esperti nell'insegnare alle persone a superare la loro reticenza e nell'aiutare le persone ad auto-motivarsi.
Quando le persone soffrono di malattie a lungo termine o gravi, la depressione è spesso una conseguenza naturale. Questa depressione può anche influenzare la famiglia dell'individuo malato, e questo è un problema che si manifesta spesso negli ospedali. Uno specialista in psicologia medica può aiutare sia i familiari che la persona con la malattia a superare questi sentimenti negativi e migliorare la loro qualità della vita.