Che cos'è l'enfisema lieve?
L'enfisema lieve è lo sviluppo precoce di sintomi enfisemici associati alla presenza di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). La condizione è indotta dal deterioramento delle sacche d'aria all'interno dei polmoni. La presenza di lieve enfisema è indicativa di una condizione progressiva che non ha cura; pertanto, il trattamento è incentrato sulla gestione dei sintomi. Gli individui che presentano lievi sintomi enfisemici sono spesso incoraggiati a apportare cambiamenti positivi nello stile di vita, come la cessazione del fumo, e possono ricevere una varietà di trattamenti per aiutare a rallentare la progressione della malattia, come i farmaci per inalazione, i trattamenti con ossigeno e, nei casi più gravi, la chirurgia.
Lo sviluppo di lievi sintomi enfisemici si presenta generalmente in soggetti che attualmente fumano o hanno una storia di fumo. Esistono numerosi test diagnostici che possono essere utilizzati per confermare una diagnosi di enfisema. Di solito, gli individui ricevono una serie di test di funzionalità polmonare (PFT) per valutare la funzionalità e la capacità polmonare. I test di imaging, come i raggi X, possono anche essere utilizzati per valutare le condizioni dei polmoni dell'individuo e del sistema respiratorio superiore e per verificare la presenza di segni enfisemici, come deterioramento dei tessuti o buchi all'interno del tessuto polmonare. Ulteriori test utilizzati per valutare la propria funzionalità polmonare possono includere un'ossimetria del polso e un'analisi dei gas del sangue arterioso, che misurano la capacità dei polmoni di assorbire, circolare e fornire ossigeno in tutto il corpo.
Segni e sintomi associati a lieve enfisema si sviluppano gradualmente e peggiorano con il progredire della malattia. Gli individui con enfisema lieve di solito avvertono mancanza di respiro con eccessiva attività fisica o tensione. Con il tempo, la quantità di attività fisica necessaria per compromettere la respirazione diminuirà fino a quando si verifica con uno sforzo fisico minimo o nullo. Non è raro che le persone con lieve enfisema sibilino o sviluppino fastidio al torace durante episodi di respirazione compromessa. Con il progredire della condizione, gli individui sintomatici spesso sviluppano una tosse persistente e si affaticano facilmente.
Nei casi in cui l'insorgenza dei sintomi è associata al fumo, le persone con lieve enfisema sono incoraggiate a smettere di fumare il prima possibile. Le misure di supporto per smettere di fumare sono di solito offerte e generalmente includono aiuto nella progettazione del proprio approccio per smettere di fumare. Spesso, i farmaci supplementari per facilitare la transizione, nonché il supporto familiare e sociale, svolgono un ruolo cruciale nel successo del piano di abbandono.
Il trattamento dell'enfisema lieve è generalmente incentrato sul rallentamento della progressione della malattia. I farmaci per inalazione, come broncodilatatori e corticosteroidi, possono aiutare ad alleviare la costrizione delle vie aeree consentendo una più facile respirazione. Quelli con sintomi in rapido avanzamento possono richiedere l'uso di ossigeno supplementare e farmaci antibiotici per facilitare la respirazione e prevenire lo sviluppo di una condizione secondaria, come la polmonite. Presentazioni avanzate di sintomi enfisemici possono anche richiedere l'uso della chirurgia per aumentare la funzione polmonare e migliorare la capacità di respirare. Quando i trattamenti tradizionali hanno fallito e la respirazione è gravemente compromessa, l'individuo può essere inserito in una lista d'attesa per il trapianto di polmone se sono soddisfatti criteri stabiliti.