Che cos'è la malattia del minatore?
La malattia del minatore, o pneumoconiosi, è una condizione che colpisce i polmoni delle persone con regolare esposizione alle particelle di polvere. Grandi quantità di polvere di carbone possono depositarsi nel tessuto polmonare, causando cicatrici e altri danni. Ciò può portare a sintomi come oppressione toracica e tosse. La condizione può essere causata da qualsiasi tipo di polvere ed è stata storicamente molto comune tra i minatori che sono esposti quotidianamente alla polvere di carbone.
Esistono diverse malattie che possono essere causate dalla polvere di carbone. Quando la polvere di carbone entra nei polmoni, può provocare infiammazione e irritazione del tessuto interno. Nel tempo, e in base al livello di esposizione alla polvere di carbone, ciò può causare una malattia nota come enfisema, una condizione rara che causa infiammazione delle piccole sacche d'aria nei polmoni. La bronchite cronica, che è un'infiammazione dei tubi respiratori, può anche essere causata dalla polvere di carbone.
La malattia più comune causata dall'esposizione alla polvere di carbone è la pneumoconiosi, altrimenti nota come malattia del minatore. Questa malattia comprende una serie di condizioni, tutte causate dalla polvere trattenuta nei polmoni e nei tessuti circostanti. Altri nomi per la condizione includono antrosilicosi e malattia del polmone nero. Sebbene la condizione sia spesso definita malattia del minatore, può essere causata dalla sovraesposizione a molti diversi tipi di polvere, il che significa che i minatori non sono i soli a soffrirne.
Quando la polvere di carbone entra nei polmoni, le piccole particelle possono rimanere bloccate nel tessuto polmonare. È improbabile che piccole quantità causino un effetto negativo ma, se una persona viene ripetutamente esposta alla polvere di carbone, come in un pozzo di miniera, il corpo alla fine cerca di attaccare la polvere. Questa è nota come risposta del sistema immunitario e può portare a lasciare cicatrici in alcune parti del tessuto polmonare.
Esistono numerosi sintomi della malattia del minatore, alcuni dei quali potrebbero non svilupparsi per diversi anni. La gravità della condizione dipende da una serie di fattori, incluso il tipo di minerali presenti nella polvere. I sintomi comprendono sensazione di oppressione al petto, tosse, respiro corto e vari altri problemi ai polmoni.
Non è possibile trattare la causa sottostante della malattia del minatore, perché la cicatrizzazione dei polmoni è permanente. Invece, il trattamento si concentra sulla riduzione dei sintomi della condizione. È anche importante che una persona con la malattia del minatore venga monitorata regolarmente per segni di cancro ai polmoni.