Che cos'è il collasso della valvola mitrale?

Il collasso della valvola mitrale è il problema più comune della valvola cardiaca, che colpisce tra il 4% e il 18% di tutte le persone. Il collasso della valvola mitrale si verifica quando la valvola tra l'atrio sinistro del cuore e il ventricolo sinistro non si chiude correttamente e consente al sangue di fluire all'indietro dal ventricolo sinistro nell'atrio sinistro. Il riflusso del sangue è indicato come rigurgito della valvola mitrale. La causa del collasso della valvola mitrale non è nota.

Il cuore è composto da quattro camere, gli atri destro e sinistro e i ventricoli destro e sinistro. Nel corpo, il sangue affamato di ossigeno entra nell'atrio destro del cuore, passa attraverso la valvola tricuspide e nel ventricolo destro. Il sangue viene quindi spinto dal ventricolo destro nei polmoni, dove viene ossigenato. Il sangue ricco di ossigeno ritorna nel cuore attraverso l'atrio sinistro, passa attraverso la valvola mitrale nel ventricolo sinistro e viene quindi forzato in tutto il corpo. Le valvole mitrale e tricuspide sono essenziali per prevenire il riflusso del sangue nel cuore.

La valvola mitrale è composta da due lembi di tessuto che si bloccano sull'apertura tra l'atrio sinistro e il ventricolo sinistro come un cancello a tenuta stagna. Esistono due modi in cui una valvola mitrale può non funzionare correttamente: le valvole possono essere più lunghe e più spesse del necessario, impedendo una tenuta ermetica; oppure i lembi delle valvole possono essere fragili, allungarsi più del necessario e rendere impossibile una chiusura forte.

Il collasso della valvola mitrale viene inizialmente diagnosticato ascoltando il cuore con uno stetoscopio. Una valvola mitrale malfunzionante produrrà un suono schioccante mentre il sangue viene deviato attraverso di essa. La conferma del collasso della valvola mitrale viene talvolta eseguita utilizzando un ecocardiogramma o un elettrocardiogramma. A volte verrà richiesto uno stress test per garantire che il collasso della valvola mitrale non interferisca con l'esercizio.

La maggior parte dei sintomi correlati al collasso della valvola mitrale sono benigni. Le persone spesso non sanno nemmeno di avere un difetto della valvola. Altre volte, i sintomi sono più gravi e evidenti. Questi sintomi includono palpitazioni cardiache o aritmie, rigurgito valvolare mitralico grave o infezioni cardiache note come endocardite.

Il collasso della valvola mitrale a volte provoca aritmie o battiti cardiaci irregolarmente lenti o veloci. Quando questo problema è grave, viene trattato con beta-bloccanti. I beta-bloccanti sono farmaci che rallentano la frequenza cardiaca, diminuendo il vigore con cui batte il cuore.

Quando il collasso della valvola mitrale provoca grave rigurgito o riflusso di sangue all'interno del cuore, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per prevenire complicanze o insufficienza cardiaca. L'intervento o riparerà la valvola esistente o la sostituirà. Una valvola mitrale malfunzionante viene riparata rimodellando o ridimensionando i lembi della valvola in modo che si chiudano completamente. Quando la valvola non può essere riparata e deve essere rimossa, può essere sostituita da una valvola meccanica o da una valvola di donazione di tessuti.

L'endocardite è un'infezione dell'endocardio o tessuto membranoso che riveste il cuore. Il riflusso di sangue che si verifica con una valvola mitrale malfunzionante rende il cuore più suscettibile alle infezioni. Per prevenire l'endocardite, gli antibiotici sono spesso prescritti prima dell'intervento chirurgico e anche prima di qualsiasi procedura dentale.

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