Che cos'è Monilethrix?
La monilethrix è una malattia genetica che colpisce la crescita e la struttura dei capelli. Le persone con questa condizione generalmente hanno i capelli molto secchi, fragili e corti in più punti del loro cuoio capelluto. Ad un attento esame, un capello affetto tende ad assomigliare a perline su una corda; i nodi spessi sono separati da sezioni molto sottili e fragili. Non esiste una cura per la monilethrix, ma i pazienti possono adottare misure preventive come indossare parrucche protettive o cappelli per proteggere i loro capelli naturali.
I ricercatori hanno scoperto che la monilethrix è una malattia autosomica dominante, che indica che un bambino può ereditarla se uno dei suoi genitori porta una copia mutata di un particolare gene. Il gene coinvolto normalmente crea proteine chiamate cheratine che danno ai capelli forza e lucentezza. I geni danneggiati non sono in grado di produrre cheratine funzionali per capelli e il risultato sono capelli fragili e aree di crescita irregolare sul cuoio capelluto.
La monilethrix è più comunemente isolata sul retro del cuoio capelluto e sulla nuca, sebbene a volte possa influenzare l'intero cuoio capelluto. Un numero molto piccolo di pazienti presenta anche peli insoliti nelle sopracciglia, nelle regioni pubiche o nelle ascelle. Monilethrix conferisce ai capelli un aspetto opaco e sfibrato e lo rende molto suscettibile alla rottura con traumi anche minori, come far passare un pettine. È comune che i malati sviluppino anche una condizione chiamata cheratosi pilaris, che provoca piccoli urti alla base dei follicoli piliferi che possono essere ricoperti da un residuo croccante. L'alopecia, o calvizie irregolare, può verificarsi e risolversi spontaneamente durante la vita di una persona.
Un medico di solito può diagnosticare la moniletria in un neonato o in un bambino piccolo attraverso un semplice esame fisico. Un campione di tessuto del cuoio capelluto può essere raccolto e osservato al microscopio per confermare la condizione ed escludere altre potenziali cause di anomalie dei capelli. Dopo aver fatto una diagnosi, il medico può spiegare i dettagli della moniletria e fornire informazioni utili sulla gestione del disturbo.
In passato sono stati provati diversi trattamenti e rimedi diversi per trattare la moniletria, sebbene nessuno si sia dimostrato efficace. Si consiglia alla maggior parte dei pazienti di proteggere i capelli da fattori ambientali dannosi come l'esposizione diretta al sole e venti forti. Tinture per capelli, candeggine e sostanze chimiche utilizzate nei trattamenti permanenti possono anche danneggiare i capelli fragili e dovrebbero essere generalmente evitati. Se la calvizie è una preoccupazione, una persona potrebbe voler investire in una parrucca o un parrucchino. Le persone che prendono le precauzioni adeguate di solito possono conservare la maggior parte dei loro capelli esistenti.