Che cos'è la mononeuropatia?
La mononeuropatia è una condizione in cui un singolo nervo nel corpo viene danneggiato. La maggior parte dei casi di mononeuropatia sono causati da lesioni dirette, pressione sul nervo o disturbi locali come il cancro o l'ematoma. Una persona con danni ai nervi potrebbe provare una sensazione di formicolio, intorpidimento o indolenzimento prolungato. I sintomi tendono a svanire nel tempo con il riposo e l'evitamento di qualsiasi attività che metta pressione sul nervo. In caso di gravi danni ai nervi, la chirurgia e la terapia fisica sono utili per alleviare la pressione e rafforzare i muscoli nel sito del problema.
Una persona sperimenta la mononeuropatia quando una certa forza esercita una pressione costante sul nervo. La compressione può essere causata da azioni molto banali, come incrociare le gambe o digitare su un computer per un lungo periodo di tempo. Lesioni da cadute o altri incidenti che causano gonfiore interno possono anche esercitare pressione sui nervi, così come i tumori interni o le raccolte di sangue chiamate ematomi . La maggior parte delle persone prova una sensazione di formicolio che può durare da pochi secondi a diverse ore alla volta se la pressione non può essere alleviata. Si verificano comunemente anche contrazioni muscolari, debolezza e dolore sordo.
La mononeuropatia può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ma i medici hanno identificato diversi nervi che sono più inclini alla condizione. Il nervo mediano nel polso viene spesso compresso a causa di movimenti ripetitivi della mano in una condizione nota come sindrome del tunnel carpale . Quando il nervo ulnare che viaggia fino al gomito è interessato, i medici diagnosticano la sindrome del tunnel cubitale. I problemi nervosi nella parte inferiore delle gambe e dei piedi sono considerati monoeuropatie peroneali.
I medici di solito cercano di identificare e trattare la causa sottostante della mononeuropatia per fornire sollievo. Un medico può condurre un esame fisico per sentire i muscoli intorno al nervo per verificare la tenuta e la debolezza. In molti casi, i pazienti vengono sottoposti a test di risonanza magnetica (MRI) in modo che i medici possano verificare lesioni, tumori o altri disturbi che potrebbero esercitare pressione sul nervo. Una volta effettuata un'accurata diagnosi della causa della mononeuropatia, i medici possono determinare il corretto corso del trattamento.
Se i sintomi sono causati da pressione e abuso, semplicemente riposare la parte del corpo e assumere farmaci antinfiammatori da banco può essere efficace per alleviare il disagio. Una persona con sindrome del tunnel carpale, ad esempio, di solito viene istruita per evitare attività che causano dolore e intorpidimento, come scrivere o scrivere. Un paziente potrebbe aver bisogno di indossare un tutore o una stecca per aiutare a proteggere i muscoli e prevenire una pressione eccessiva sul nervo. Semplici esercizi di terapia fisica possono essere utili per ricostruire la forza muscolare dopo che i sintomi si attenuano. Con il trattamento e la cura, le mononeuropatie lievi possono in genere essere alleviate in pochi mesi.
Altre cause richiedono approcci diversi al trattamento. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per tagliare un tumore o altra massa anormale che sta facendo pressione su un nervo. Le infezioni sono generalmente trattate con antibiotici per via orale o endovenosa e gli ematomi possono essere combattuti con farmaci per fluidificare il sangue. Una diagnosi tempestiva e un trattamento accurato possono garantire che un paziente riacquisti completamente la forza e il controllo della sua parte del corpo interessata.