Che cos'è Morphea?
La morphea è una malattia della pelle caratterizzata da zone isolate, scolorite e resistenti. La condizione è di solito cronica, ma i sintomi possono andare e venire nel corso degli anni. Oltre a cambiare l'aspetto fisico della pelle, il disturbo di solito non causa seri problemi di salute. Le persone che sono preoccupate per il loro aspetto possono usare creme o farmaci per via orale per alleviare il rossore e ammorbidire la pelle. Le sessioni di terapia della luce possono anche essere efficaci nel migliorare i sintomi.
Le cause esatte della morfea non sono ben comprese, ma sembrano essere correlate a un disordine del tessuto connettivo più devastante chiamato sclerodermia. Il tessuto cutaneo si indurisce a causa della produzione in eccesso e dell'accumulo di collagene. Nel caso della sclerodermia generalizzata, l'accumulo di collagene può non solo deturpare la pelle ma anche danneggiare il tessuto articolare e i rivestimenti intorno agli organi interni. La maggior parte dei casi di morfea, tuttavia, sono isolati agli strati più esterni della pelle.
Si ritiene che numerosi fattori di rischio e potenziali cause siano associati allo sviluppo della morfea. L'esposizione alle radiazioni nell'industria o nelle strutture ospedaliere sembra essere la causa principale. Alcuni tipi di gravi infezioni virali, tra cui il morbillo e l'epatite B, sono precursori della morfea in alcuni pazienti. Le vaccinazioni per tali infezioni possono anche causare problemi alla pelle, specialmente nei bambini molto piccoli e nelle persone con sistema immunitario indebolito. Inoltre, si sospetta che la genetica abbia un ruolo significativo nella predisposizione di una persona alla sclerodermia e alla morfea.
Macchie di pelle dura si sviluppano più comunemente sull'addome, sul torace o sulla schiena, ma è possibile sviluppare sintomi su un'altra parte del corpo. La pelle si sente dura e asciutta al tatto e un cerotto è di solito rosso scuro o viola con un centro più chiaro. Una volta che una patch si sviluppa, di solito persiste per diversi anni prima di andare via da sola. Molte persone hanno la morfea ricorrente negli stessi punti dei loro corpi.
Un dermatologo può diagnosticare la condizione valutando attentamente i sintomi fisici e raccogliendo un piccolo campione di tessuto da un cerotto per analisi di laboratorio. I risultati della biopsia possono confermare la presenza di proteine in eccesso di collagene negli strati medio ed esterno della pelle. Se il medico sospetta che sia coinvolto il tessuto cutaneo profondo, può ordinare ultrasuoni o test di risonanza magnetica.
Il trattamento per i casi lievi di morfea è di solito scoraggiato, poiché è probabile che i sintomi alla fine si risolvano senza cure mediche. Un dermatologo può decidere di prescrivere un unguento antinfiammatorio topico o un corticosteroide orale per promuovere una guarigione più rapida. Alcuni medici eseguono la terapia fotodinamica, una procedura clinica in cui la luce ultravioletta ad alta intensità viene utilizzata per riparare le cellule della pelle danneggiate. La chirurgia è necessaria solo se un cerotto della pelle colpita si trova lungo un'articolazione e rende difficili i movimenti.