Che cos'è il mieloma multiplo?
Il mieloma multiplo è un tipo di tumore del sangue che attacca le plasmacellule nel midollo osseo. Questa condizione rappresenta circa l'uno percento di tutti i tumori, con circa il due percento delle morti per cancro attribuite al mieloma multiplo. Come altri tumori, questa condizione non è curabile, ma può essere trattata, con una prognosi del paziente variabile, a seconda dello stadio in cui il cancro viene catturato. I pazienti con mieloma multiplo in genere richiedono un attento monitoraggio nel tentativo di impedire il progresso della condizione.
Le plasmacellule sono estremamente importanti, in quanto generano anticorpi per il sistema immunitario. In un individuo sano, circa il cinque percento delle cellule del tumulo osseo sono plasmacellule; in un paziente affetto da mieloma multiplo, questo numero può raddoppiare, causando seri problemi di salute. La profusione di plasmacellule può portare all'anemia e provoca anche lesioni alle ossa che possono renderle suscettibili alla rottura. Il mieloma multiplo causa comunemente anche tumori.
I sintomi di questa condizione possono essere inizialmente impercettibili. Spesso il dolore alle ossa è il primo segno, insieme alla fatica. Se la condizione può progredire non trattata, i pazienti possono riscontrare problemi neurologici a causa dell'elevato calcio nel sangue, causato dalla dissoluzione dell'osso. È anche comune vedere proteine anormali nel sangue quando i pazienti vengono testati e la condizione spesso causa anche problemi ai reni.
Potresti anche sentire questa condizione chiamata mieloma a cellule plasmatiche, MM (per mieloma multiplo) o malattia di Kahler. In tutti i casi, i medici hanno raccomandazioni terapeutiche diverse a seconda del paziente. Nei casi in cui i pazienti sono asintomatici, ad esempio, i medici possono scegliere di monitorarli semplicemente. Nei pazienti con problemi attivi correlati al mieloma multiplo, possono essere prescritti vari farmaci per trattare problemi come l'assottigliamento delle ossa e l'insufficienza renale. Per attaccare il mieloma stesso, è possibile utilizzare un arsenale di trattamenti, tra cui radiazioni, chemioterapia, trapianti di cellule staminali, talidomide, bortezomide e lenalidomide.
Gli uomini e le persone di origine nera tendono ad avere il mieloma multiplo più degli altri. Sfortunatamente per molti pazienti, la condizione è caratterizzata da recidiva. La causa della mutazione iniziale che innesca il mieloma multiplo è ora nota, anche se i ricercatori stanno cercando di saperne di più su questo e altri tumori con l'obiettivo di prevenire e migliorare il trattamento.