Che cos'è l'enterocolite necrotizzante?
L'enterocolite necrotizzante è una malattia gastrointestinale che colpisce principalmente neonati e neonati prematuri. La malattia provoca la morte del tessuto intestinale e può causare una grave compromissione degli organi o la distruzione dell'intestino. La causa del disturbo non è nota, anche se è stato teorizzato che una mancanza di flusso sanguigno nell'intestino o nell'intestino potrebbe impedire la produzione di muco che protegge il tratto intestinale. Alcuni medici ritengono che anche i batteri possano causare la condizione.
La malattia si trova quasi sempre nei neonati malati o prematuri e di solito si sviluppa nelle prime due settimane dopo la nascita. È uno dei disturbi gastrointestinali più comuni e gravi riscontrati nei bambini prematuri. I bambini nati in anticipo hanno viscere immature e in genere hanno problemi a digerire il cibo e ricevere abbastanza ossigeno. Inoltre, i loro organi sono più inclini alle infezioni e sensibili ai cambiamenti nel flusso sanguigno. Quando questi problemi vengono combinati, il rischio di sviluppare enterocolite necrotizzante aumenta significativamente.
I sintomi di enterocolite necrotizzante comprendono distensione dello stomaco e dolorabilità addominale, intolleranza alimentare o incapacità di mangiare, diarrea e vomito, sangue nelle feci, letargia e temperatura corporea instabile. In rari casi, un buco o perforazione può svilupparsi nell'intestino, permettendo ai batteri di fuoriuscire nell'addome. Ciò può causare un'infezione potenzialmente letale nota come peritonite o l'infiammazione della parete intestinale.
La diagnosi di enterocolite necrotizzante è generalmente confermata da una radiografia. Un medico cercherà uno schema di gas anormale nelle pareti dell'intestino o dell'aria nella cavità addominale, che indica che la condizione è presente. Un chirurgo può prelevare liquido dall'addome attraverso un ago per determinare se vi è una perforazione nell'intestino prima dell'inizio del trattamento.
Se un medico sospetta che un bambino soffra del disturbo, le poppate verranno interrotte e un tubo verrà inserito nello stomaco attraverso i passaggi nasali per alleviare il gas e rimuovere il liquido in eccesso. Altri trattamenti di enterocolite necrotizzante comprendono la terapia antibiotica, la sostituzione della formula o del latte materno con fluidi per via endovenosa e il monitoraggio continuo dell'addome tramite radiografie ed esami fisici.
Se c'è una perforazione nell'intestino o si è sviluppata la peritonite, sarà necessario un intervento chirurgico per trattare la condizione. Durante l'intervento chirurgico, il tessuto morto viene rimosso dall'intestino e viene eseguita una colostomia. Una colostomia è una procedura chirurgica in cui l'intestino crasso viene portato attraverso la parete intestinale. I rifiuti solidi verranno quindi scaricati in un sacchetto attaccato all'addome. Le viscere vengono ricollegate chirurgicamente in seguito, di solito dopo diverse settimane, quando l'infezione e l'infiammazione si sono attenuate.
Se un neonato o un bambino prematuro iniziano a sviluppare sintomi di enterocolite necrotizzante, il bambino deve essere immediatamente portato in ospedale per il trattamento. Sebbene la condizione sia molto grave, un trattamento rapido e aggressivo di solito migliora il risultato finale. Se non trattata, potrebbero verificarsi gravi complicazioni e persino la morte.