Che cos'è il danno ai nervi?

Esistono tre tipi principali di nervi nel corpo. I nervi sensoriali sono quelli che inviano informazioni al nostro cervello riguardo al nostro ambiente tangibile e comprendono il nostro senso del tatto. I nervi motori inviano informazioni ai muscoli che regolano i nostri movimenti volontari. I nostri nervi autonomi controllano le funzioni involontarie del corpo come il battito cardiaco. Il danno ai nervi è qualsiasi tipo di lesione, sia lieve che grave, che si verifica alle fibre nervose in qualsiasi area del corpo. Varie cause possono essere responsabili del danno ai nervi, che generalmente si presenta in una delle tre forme: neurotmesi, neurapraxia e assonotmesi.

Esistono dozzine di diversi tipi di danni ai nervi, ma quasi tutti possono essere descritti da una delle tre categorie precedenti. La neurotmesi è la forma più grave di danno ai nervi, che si traduce in una completa perdita di funzionalità e continuità nervosa. Può essere causato da gravi lividi, lacrimazione o stiramento del nervo o del tessuto circostante.

L'assonotmesi è una forma meno grave di danno ai nervi, principalmente vista come conseguenza di lesioni in cui il nervo viene schiacciato o posto sotto troppa pressione. L'assone del nervo viene interrotto, ma l'integrità strutturale del nervo rimane intatta. Questo tipo di lesione consente la possibilità di rigenerazione, che può richiedere mesi o anni per essere completata.

La neurapraxia è il tipo di danno più lieve e generalmente consente il completo recupero entro giorni o mesi. Di solito è il risultato della pressione su un nervo che ne impedisce il funzionamento e blocca la trasmissione dei segnali. La perdita di afflusso di sangue può anche causare neurapraxia.

Le specifiche cause situazionali del danno ai nervi sono tanto diverse quanto i disturbi di cui soffrono gli esseri umani. Alcune condizioni, tuttavia, sono ben note per la loro capacità di causare danni ai nervi. Il diabete è soprattutto tra questi, spesso causa il tipo di danno nervoso chiamato neuropatia diabetica . Questo termine non è specifico e si riferisce a molti tipi di lesioni nervose causate dal diabete. Circa due terzi delle persone con diabete soffrono di qualche forma di neuropatia.

I sintomi della neuropatia diabetica possono colpire qualsiasi parte del sistema nervoso, ma ci sono alcuni segni comuni a cui prestare attenzione. Dolore, sensazioni di formicolio e intorpidimento alle estremità, nonché atrofia muscolare nei piedi e nelle mani sono alcuni dei segni classici di questa forma di danno ai nervi. Anche i sintomi digestivi e le disfunzioni sessuali, nonché una debolezza generale, sono piuttosto comuni per le neuropatie di questo tipo, sebbene molte persone che ne soffrono non manifestino alcun sintomo evidente.

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