Che cos'è la sindrome neurolettica maligna?
La sindrome neurolettica maligna (NMS) è un disturbo molto grave che si sviluppa generalmente dall'assunzione di farmaci neurolettici. Questi farmaci sono anche chiamati antipsicotici e sono spesso prescritti per condizioni di salute mentale che includono elementi di psicosi come il bipolare I e la schizofrenia. La maggior parte dei neurolettici, compresi i farmaci come Zyprexa® e Giodon® (alcuni dei più recenti sviluppati) contengono avvertimenti sul potenziale di sviluppo della sindrome neurolettica maligna.
La condizione viene diagnosticata in modo ottimale precoce e il trattamento di solito prevede di togliere un paziente da qualsiasi neurolettico e possibilmente un ricovero in terapia intensiva mentre un paziente guarisce. I principali sintomi della sindrome neurolettica maligna sono identificati dal FEBE mnemonico, dove ogni lettera indica quanto segue: Febbre, Encefalopatia, Vitali instabili, Enzimi elevati e Muscoli rigidi. In parole povere, i più notevoli sono i muscoli estremamente rigidi con febbre alta. La pressione sanguigna tende ad essere variabile e alta, i pazienti possono essere deliranti o incoscienti e il sangue mostra un livello elevato dell'enzima creatina fosfochinasi (CPK).
Naturalmente, i medici sono più aiutati quando comprendono che il paziente sta assumendo un farmaco neurolettico, specialmente se i pazienti hanno appena iniziato a prendere il farmaco. Tuttavia, la condizione, sebbene più rara, può svilupparsi in pazienti che assumono determinati farmaci che trattano i sintomi del morbo di Parkinson, quindi l'assunzione di neurolettici non è l'unica causa della sindrome neurolettica maligna. Come accennato, la maggior parte delle persone che sviluppano la condizione sono nuove nell'assunzione di un farmaco specifico, ma a volte l'NMS può svilupparsi quando le persone hanno assunto un determinato farmaco per molto tempo.
Quando la sindrome neurolettica maligna viene riconosciuta e trattata immediatamente, la sopravvivenza è molto buona. Il mancato riconoscimento e trattamento della condizione può provocare la morte, ma le statistiche non sono attualmente chiare sulla frequenza con cui ciò si verifica. Alcuni pongono un tasso di mortalità fino al 70%, ma questo deve chiaramente riferirsi alla condizione non trattata, poiché il risultato è buono per le persone che sono ricoverate in ospedale e trattate immediatamente.
Una delle sfide significative nel trattamento delle persone con sindrome neurolettica maligna è che i nuovi prescritti che un antipsicotico potrebbe non segnalare la condizione e, se il farmaco non funziona in modo efficace, potrebbero già sperimentare delusioni o sintomi psicotici. Una persona potrebbe non comprendere appieno la natura dei farmaci che sta assumendo, soprattutto nelle prime fasi del trattamento per una grave malattia psichiatrica. Ciò potrebbe indicare, soprattutto per coloro che soffrono di sintomi psicotici, che i neurolettici sono meglio diagnosticati in ambito ospedaliero, dove i pazienti possono essere controllati fino a quando non sono mentalmente stabili e in grado di segnalare drammatici cambiamenti di salute.
Se hai avuto un episodio di SNM, ciò non significa che non puoi più assumere un neurolettico, anche se devi essere attentamente osservato e introdotto lentamente al nuovo farmaco. Esiste la preoccupazione che coloro che hanno avuto un SNM possano avere maggiori probabilità di sviluppare reazioni avverse all'anestesia. Chiunque abbia precedentemente avuto un SNM dovrebbe informare medici e chirurghi prima di qualsiasi intervento chirurgico in modo che gli anestesisti possano creare il piano più sicuro per procedere con un'operazione.