Che cos'è il lupus neuropsichiatrico?
Il lupus neuropsichiatrico è un termine generale usato per descrivere i sintomi neurologici e psichiatrici che emergono nel 10-30% dei pazienti con diagnosi di lupus eritematoso sistemico, la forma più grave di lupus. Molte persone si riferiscono al lupus eritematoso sistemico semplicemente come "lupus", poiché è la forma più comune di questo disturbo autoimmune, oltre ad essere il più grave. Il trattamento per il lupus neuropsichiatrico si concentra sull'affrontare il lupus sottostante e i sintomi neuropsichiatrici con l'obiettivo di mantenere il paziente il più confortevole possibile.
Come altri disturbi autoimmuni, il lupus è caratterizzato da un profondo malfunzionamento del sistema immunitario. Nei pazienti con lupus, il sistema immunitario si confonde e inizia ad attaccare se stesso, causando infiammazione, legioni interne, danni agli organi interni e una varietà di altri sintomi. Storicamente, il lupus è sempre stato fatale, ma i moderni trattamenti medici hanno reso molto più semplice la gestione del lupus, riducendo notevolmente il tasso di mortalità. I tassi di sopravvivenza fino a 20 anni con il lupus non sono rari nelle regioni in cui le persone hanno accesso a cure mediche di alta qualità.
In alcuni pazienti, oltre ai sintomi attesi del lupus, emergono sintomi neuropsichiatrici. I due segni distintivi più comuni del lupus neuropsichiatrico sono frequenti forti mal di testa e un radicale declino della funzione motoria. Molte persone con questa condizione hanno anche problemi di andatura, con difficoltà a camminare e in equilibrio. Depressione, ictus, psicosi, demenza, delirio, disfunzione cognitiva, disturbi del movimento e memoria alterata sono anche associati al lupus neuropsichiatrico.
Potresti anche sentire il lupus neuropsichiatrico indicato come lupus eritematoso sistemico neuropsichiatrico (NPSLE). Le cause precise dei sintomi neuropsichiatrici non sono realmente comprese. Alcuni medici teorizzano che la condizione è correlata all'infiammazione e alle lesioni nel cervello, il che spiegherebbe molti dei sintomi, sebbene i pazienti con NPSLE non mostrino sempre un marcato aumento dell'infiammazione e delle lesioni. Anche i danni agli organi interni possono contribuire allo sviluppo del lupus neuropsichiatrico.
Di solito, i sintomi neuropsichiatrici emergono dopo che a qualcuno è già stato diagnosticato il lupus. Questo aiuta i medici a restringere la causa dei sintomi, poiché un'ampia varietà di condizioni può causare sintomi fisici e cognitivi simili. Vari farmaci possono essere utilizzati per affrontare i sintomi e il trattamento del lupus può anche essere regolato per adattarsi al lupus neuropsichiatrico. I pazienti con casi gravi possono essere obbligati a organizzare cure domiciliari o un soggiorno in una struttura residenziale, in quanto possono diventare un pericolo per se stessi o per gli altri, specialmente con il progredire della menomazione.