Cos'è la nocicettazione?
La nocicezione è un senso che consente alle persone di provare dolore; Il termine deriva dalle radici per "nocivo" o "spiacevole" e "sensazione". Mentre le persone di solito non godono di stimoli dolorosi, essere consapevoli del dolore può essere molto importante, in quanto avvisa il corpo al fatto che una situazione è pericolosa o per un problema esistente che deve essere affrontata. In alcuni individui, la nocicezione può essere compromessa e questo può portare a problemi molto gravi perché non riescono a interpretare stimoli dolorosi quando sono esposti a loro.
Questo senso si ottiene con una rete di nervi specializzati chiamati Nociceptors. I nocicettori si verificano in grande abbondanza proprio sotto la pelle e si trovano anche all'interno del corpo, ovunque dagli organi alle articolazioni, in modo che possano trasmettere informazioni su esperienze dolorose al cervello. Quando questi nervi sono esposti a stimoli spiacevoli, come sensazioni di calore, freddo o di taglio, inviano un messaggio al cervello indicando che qualcosa di UnleasanT sta succedendo.
Il cervello reagisce spesso cercando di evitare la situazione dolorosa, come quando qualcuno si schiera quando tagliato da un coltello mentre il corpo risponde al dolore. Può anche innescare la secrezione di analgesici che ridurranno il dolore. Le persone diventano consapevoli del cervello mentre il corpo risponde ad esso, in modo che possano prendere decisioni consapevoli che potrebbero finire per ridurre o porre fine al dolore. Ad esempio, il dolore viscerale potrebbe indicare un problema con uno degli organi addominali e, andando dal medico, il problema potrebbe essere affrontato.
Nociceptori nel corpo sono meno distribuiti, poiché la precisa ricezione del dolore osservata sulla superficie della pelle non è così critica nel corpo. Il cervello manca del tutto i nocicettori, che i ricercatori ritengono sia dovuto al fatto che le circostanze che potrebbero causare dolore nel cervello potrebbero anche essere presumibilmente fatali, rendendo la nocicezione piuttosto inutile.
Il processo di nocicezione può essere bloccato con i farmaci, come fa quando le persone assumono farmaci per la gestione del dolore o sono messe in anestesia generale per procedure chirurgiche. Alcune persone nascono senza nocicezione, il che potrebbe sembrare piuttosto bello per chiunque si infil in un infortunio, ma in realtà può essere estremamente pericoloso. Senza la capacità di ricevere stimoli nocivi, le persone potrebbero non essere consapevoli di essere ferite da qualcosa come un'ustione o un taglio, e possono sviluppare lesioni molto gravi o addirittura morire a causa della loro mancanza di sensibilità al dolore.