Che cos'è il mioclono notturno?
Il mioclono notturno, noto anche come disturbo periodico del movimento degli arti o PLMD, è una forma di mioclono in cui si manifestano i sintomi del disturbo durante il sonno. Il mioclono è esso stesso un sintomo della malattia, piuttosto che una diagnosi, che si manifesta come improvvise contrazioni muscolari o rilassamento muscolare. Contrazione muscolare o rilassamento possono verificarsi in risposta a un trigger o possono verificarsi in modo casuale. Contrazioni muscolari involontarie occasionali e singhiozzo sono esempi di mioclono non disordinato.
Molte persone che soffrono di mioclono notturno non hanno effetti collaterali negativi di accompagnamento. Possono semplicemente muovere gli arti durante il sonno senza essere disturbati dal movimento. In questi casi si dice che la persona abbia movimenti periodici degli arti durante il sonno, o PLMS. Questo non è lo stesso del PLMD, poiché il PLMS non è un disturbo in sé e non richiede sempre un trattamento. Il PLMS è, tuttavia, un sintomo del PLMD.
Il mioclono notturno è classificato come un disturbo del sonno e può causare sintomi durante la notte e effetti collaterali durante le ore di veglia. Il disturbo può causare disturbi del sonno notturno, insonnia e sonnolenza durante le ore di veglia. Le persone che sperimentano più episodi di movimenti periodici degli arti durante il sonno per diverse notti, nonché disturbi del sonno ed effetti collaterali durante le ore di veglia, possono essere diagnosticati con PLMD.
La diagnosi di PLMD viene effettuata sulla base di prove aneddotiche da parte del partner di un paziente o di altri parenti stretti o amici, nonché i risultati di una polisonnografia. La polisonnografia, o studio del sonno, è un test che registra i cambiamenti biologici e fisiologici che si verificano quando una persona dorme. Il test viene eseguito durante le normali ore di sonno di un paziente e registra la funzione cerebrale, i movimenti oculari, l'attività muscolare e il ritmo cardiaco.
Si stima che il 4% delle persone sia affetto da PLMS. La percentuale aumenta con l'aumentare dell'età e le donne hanno maggiori probabilità di essere colpite rispetto agli uomini. Può essere interessato fino all'11% delle donne anziane. Esistono anche prove del fatto che il PLMS è correlato alla sindrome delle gambe senza riposo. Uno studio ha scoperto che fino all'80% delle persone con sindrome delle gambe senza riposo aveva anche PLMS.
I fattori di rischio per il mioclono notturno, in particolare in assenza di sindrome delle gambe senza riposo, sono vari. Questi includono bere caffè, russare, stress, l'uso di ipnotici ed essere un lavoratore a turni. Numerosi fattori di rischio sono associati alla sindrome delle gambe senza riposo e al PLMD, tra cui apnea ostruttiva del sonno, malattie muscoloscheletriche, malattie cardiache, catalepsia e disturbi mentali.
I trattamenti per il mioclono notturno hanno lo scopo di ridurre l'incidenza di strappi alle gambe causati da contrazione muscolare o rilassamento e ridurre l'incidenza di essere svegliati durante il sonno. I farmaci dopaminergici, che sono farmaci in grado di stimolare i recettori della dopamina, sono utili nel trattamento di entrambi i sintomi. Le basse dosi di un antidepressivo chiamato Clonazepam® possono anche aiutare a migliorare la qualità del sonno.